Второй шанс. Книга первая

Увы, к подобному я привыкла – Эльтериан так же всегда опасался, что меня могут отравить.

- Дивной ночи, мадмуазель Асьен, - сказал на прощание телохранитель герцога, и покинул меня, намеревавшуюся испытать коричный пирог на предмет мягкости в качестве подушки.

И лишь когда он вышел, я подумала, что отныне изменится и его жизнь. Биография этого мага была не безупречна, в отличие от безупречной преданности пожилого мага лорду Каенару. Но примет ли это во внимание император? И одобрит ли кандидатуру лорда Этанса?

После усталость взяла свое и все же провалилась в сновидение, отметив напоследок привычные шелковые простыни, которые предпочла бы более в целом никогда не видеть.

***

Ночь не принесла спасительного отдохновения. И ранее я с трудом переживала это время суток, постоянно просыпаясь из-за кошмаров, теперь же один из этих кошмаров являлся ко мне наяву.

- Асьен, -раздавшийся в темноте голос, заставил вздрогнуть всем телом и мгновенно проснуться, - помимо аристократов, получивших титул за заслуги в области земледелия и разведения скота, существуют так же иные.

Я искренне понадеялась, что это все же сон, но тут вспыхнули разом все шесть имеющихся свечей, и стало ясно, что надежды беспочвенны.

Лорд Каенар, впрочем, мне давно следовало называть его кронпринцем даже мысленно, в банном халате, со спутанными мокрыми волосами, сидел в кресле напротив моей постели, и держал в руках исписанный мной лист. Мой почерк был изящен, витиеват, но вполне читаем, хотя я умела писать и так, чтобы не искушенный в каллиграфии не сумел прочесть ни слова.

- Что ж, - сев на постели и натянув покрывало до самого подбородка, вымолвила я, -если существуют те, кого вы хотели бы привлечь на свою сторону, то…

- Не все из них лояльны, - перебил меня Каенар.

- Но у каждого есть своя цена, - сделала я вполне разумное замечание.

Внимательный взгляд, и приказное:

- Поясни.

А я ведь даже спала сегодня почти без кошмаров, и могла бы вполне выспаться, но нет…какая досада!

- Тщеславный мечтает о славе, лицемер желает прослыть честным, бедняк жаждет стать богачом, второй быть первым, виновный прилагает все усилия, чтобы искупить свою вину благими делами… Мне продолжать?

- Нет. Я должен записать.

И после мы сидели. Я в молчании, а кронпринц Каенар усердно скрипя писчим пером.