Второй шанс. Книга первая

Что бы ни произошло между членами императорской семьи, любой проявивший неуважение может быть подвергнут наказанию.

Я знала об этом, знала, но… совершенно из головы вылетело.

- Моя смена закончилась, - Гродари демонстративно держал руки сложенными на груди и не приближался ко мне ни на шаг. -Уместно ли простому капитану стражи пригласить на ужин личного секретаря бывшего герцога?

Не озвученным осталось «пока он не стал наследным принцем с официально установленным штатом». О, боюсь, об этом я еще не подумала.

- Помнится, вы предлагали мне защиту, - неловко напомнила я.

- Сделаю все возможное, - твердо ответил Гродари. – Однако, нам пока неизвестно, что предпримет принц Кераернаэран в отношении вас, Асьен.

Это мне действительно не было известно, однако я точно знала о планах магистра Бериона, и была с ними категорически не согласна.

- Идемте, - решилась я.

И тут внизу раздался голос телохранителя Каенара:

«Мадмуазель Асьен! Найти ее! Срочно! Стража!»

Я испуганно посмотрела на Гродари.

- Идемте, - принял решение он, - и поскорее.

***

Мы покинули императорский дворец, воспользовавшись путем, что мне был неизвестен вовсе. На выходе, Гродари любезно помог мне снять вуаль, перчатки и заколку, после протянул непритязательный серый плащ, который мог бы выглядеть и вовсе скромно, если бы не был сшит из шелка.

- Сойдете за одну из принцесс, - сказал Гродари, выпуская один из отличительно императорского цвета локонов, поверх моей груди.

Что ж, я решила полностью положиться на его опыт в деле маскировки. Однако, не смогла не спросить.

- Скажите, а этот шрам - иллюзия?

Заклинатель, уже шагнувший к выходу, остановился.

Затем, не оборачиваясь, хрипло произнес:

- Нет. Это мой истинный облик. Если мой вид испортит вам аппетит, я захвачу маску, как поступаю всегда, когда сопровождаю принцесс.

- Зачем? -искренне удивилась я. - Я лишь сочла ваш шрам завершающим штрихом маскировки. Идемте.

И не позволяя Гродари взять маску, к которой Заклинатель все же потянулся, я увлекла его за собой, на шумные улицы столицы.

***

Небесный город! Яркий, шумный, всегда наполненный ароматом цветущих деревьев, с площадями украшенными кустами разноцветных роз. Несмотря ни на что, я скучала по этому городу.