Варвара выступает в поход

– А вдруг будет нужно? Я запомню, – он взял мою руку в свои и поцеловал ладонь.

– А ты? Как так вышло, что вы с Барбарой не были знакомы? А принц… твой брат, как я понимаю, был.

– Всё верно, мой невероятный Феникс.

И он рассказал, что почти десять лет провел в дальних странствиях – ну там, приключения, подвиги, я одержу победу над десятью врагами, двадцатью дураками, тридцатью злобными демонами и кем-нибудь ещё. И вернулся домой как раз накануне всех нынешних событий. И отец велел ему жениться поскорее, и он уже собрался ехать знакомиться с невестой – в личине своего друга.

– Знаешь, у Вороны я увидел просто девушку – очень красивую, очень талантливую, и сильного мага. Такую и полюбил, – он держал мои руки в своих и улыбался. – Я люблю тебя, а не Барбару. И думаю, что если б я знал тебя в твоем настоящем обличье, то полюбил бы тоже – суть-то была бы той же самой.

– Я была совсем другой – невысокой и хрупкой, и вовсе не магом. Там, откуда я родом, магов нет.

– Так не бывает, – он настолько уверенно качает головой, что мне смешно.

– А вот и бывает, – вздыхаю я. – Только в книжках. И в сказках.

– Раз в книжках есть, то и в жизни – тоже!

Эх, это ты, мил друг, наше фэнтези не читал. Про попаданок. Но хочешь верить – верь, кто ж тебе не даёт?

– Варя, ты выйдешь за меня замуж? – тем временем спрашивает он.

– Что? – я безнадёжно тупа и ничего не понимаю.

Почему замуж? Зачем замуж?

Видимо, последнее я сказала вслух, потому что он ответил:

– Затем, что ты и только ты.

– К этому имени прилагается недурная внешность, прорва магической силы и некое мифическое наследство.

– Всё верно, но за наследство мы поборемся ещё. Впрочем, думаю, теперь особо не с кем. Брату не нужно объяснять, кто ты такая, и зачем тебе владения Ливарио.

– Как раз, думаю, очень даже нужно. Ему тоже будет интересно, кому он отдаст те владения, понимаешь?

Но он только усмехнулся.

– Если совсем честно, я хочу успеть раньше него. Готов биться об заклад – он придёт к тебе с тем же самым. Со сватовством.

– У него же невеста, – покачала я головой.

– Ей ещё пару лет ждать вхождения в возраст. А ты – вот она."

"– Он хорош. Но… я полюбила некоего брата Лео. А он… всё равно что умер.

– Нет, моя прекраснейшая. Брат Лео вмещает в себя очень многое и многих, и принц Отвиль – это только одна его часть, и я ещё надеюсь всё это тебе показать.