Варвара выступает в поход

Волосы летали чёрным облаком, а лицо было закрыто, одни глаза и светились.

Акцент, акцент, вздох… финал. Зрители разразились воплями и аплодисментами, дева глянула задорно – ну, кто меня перепляшет? Обвела круг насмешливым взглядом, в нём так и читалось – что же вы, и чопорные выходцы из Бизантиума, и северные варвары, только смотрите, а сами не выходите? Кишка тонка?

Я развязала завязки плаща и сбросила его Лео в руки.

– Эй, ты куда? – дёрнулся было принц, но Лео с усмешкой остановил его.

– Пусть идёт. Покажи этим кошкам драным, на что способны северные варвары, о прекраснейшая!

Дальше я не слушала – кажется, его спрашивали, а он говорил – смотрите, мол, сами всё увидите.

Я вышла в круг, оглядела зрителей, размяла пальцы… И начала отхлопывать ритм, простой – раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три… Мои ожидания оправдались – ритм подхватили, сначала бубны, три штуки, потом сильную долю поймал бас – это было диво-дивное, что-то вроде конского волоса, натянутого поперёк большой бочки. Звук выходил гулкий и низкий.

А потом вступила флейта – и я вместе с ней. На носочки, к небу, повернуться, оглядеть зрителей, завертеться… и вперёд, летим. Па-де-баск, приземлиться, подбить ногу, подпрыгнуть, повернуться в полёте, и дальше, дальше. И зажечь огонь.

Огненное кольцо вокруг меня вызвало вздох из сотни глоток… а потом они как принялись отстукивать ритм, что только держись! Ух, какая благодарная мне выпала аудитория, кто бы мог подумать! Варвара Лискина, единственная и неповторимая. Делает то, чего бы никогда не сделала Барбара Ливарио, графская дочь – танцует меж костров на площади под восторженный рёв толпы.

Ох, что тут началось! Да в доме Вороны мне такое и не снилось! Правда, я поклонилась зрителям и убежала к своим, и тут же замешалась в толпу – ну а связываться со стражами не дурак никто. Глянули с уважением – должно быть, у стражей и женщины необыкновенные – да и отвлеклись на следующего танцора, а был это молодой мужчина, сильный и гибкий.

– Ну ничего ж себе, и правда феникс, – принц восхищённо качал головой. – Скажи, сестрица, ты где так наловчилась?

– Расскажу – не поверите, – отмахнулась я с усмешкой, потом опомнилась и добавила с чертовщинкой во взгляде: – Мой принц.

– Да что там, сегодня я, скажем, брат Павлин. Красивый и бесполезный.

– Почему же бесполезный? – усмехнулся Лео. – Плясать вокруг костров могут все.