Варвара выступает в поход

Дракон и Медуза поймали ещё пару воришек, и Лео сказал, что их с собой в крепость, а там как мастер скажет. Один из пойманных молчал, а двое других завыли, что их не нужно в крепость, пусть их лучше высекут.

– А руку отрубить – не хотите? – усмехнулся Лео.

Оба тут же замолкли.

Когда мы покидали рынок и отправлялись в обратный путь, пленники шли между конями Слона и Медузы. Лео ехал впереди, за ним Стриж, дальше я, потом Слон, Медуза и пленники, и замыкал наше шествие Дракон. Я впала в полусонное состояние и не заметила, как едущие впереди остановились.

– Принц, – прошептал мне обернувшийся Стриж.

Я тотчас проснулась и во все глаза уставилась на направлявшуюся навстречу нам группу всадников. Впереди ехал черноволосый красавец в очень богатой, как я понимаю, одежде – золотая вышивка так и сверкала на солнце. И за ним человек двадцать. Увидели нас, остановились.

– Мой принц, – поклонился Лео, склоняясь к шее своего коня.

Мы все сделали то же самое.

– Приветствую братьев стражей, – отозвался принц. – Всё ли спокойно в городе?

– Милостью господа – да, – подтвердил Лео.

– Я благодарен вам за службу, передайте господину магистру, – кивнул принц.

И велел своим двигаться.

Я смотрела на старшего брата погибшего жениха Барбары во все глаза, и думала – каким был тот принц? Образованным? Справедливым? Добрым? Или наоборот?

Мне этого уже не узнать. Моя судьба – черная одежда стража.

И это не самая плохая судьба в здешних реалиях, вот.

В крепости Лео сразу же повёл нас на доклад к мастеру, всех, включая пленников.

– Вот, мой мастер, воры. Трое. Пойманы на месте.

Мужики запричитали, что они от нужды, не корысти ради и что-то там ещё.

– Раз от нужды – идите работать, Птичью башню давно не чистили, – мастер внимательно смотрел на пленников. – И как раз нужны люди перебрать часть западной стены, брат Черепаха только вчера напоминал об этом.

– А… сколько работать-то? У меня семья дома, – сказал тот, что попался с ложками.

– Скажи, пусть приходят, накормим. И с собой еды дадим, – ответил мастер.

На удивление, мужик с ложками согласился, чтоб его выпороли, но после отпустили, а двое других согласились работать за еду, пока не отпустят.

– И что с ними теперь? – спрашивала я Лео потом.

– Двое поработают с недельку да пойдут, а третий – сам решил. Наверное, уйдёт на своих ногах. Брат Смерч без нужды людей не калечит. Но воровать нельзя, и если мы не будем за это наказывать, что останется-то? Никакого порядка.