В поисках Кристал, или Пережить отбор

Серлина старалась держать серьёзное лицо, ибо каждый знал страсть её подруги к стражникам. Ну, и ещё морякам. Но тех рядом с Наёмничьим кварталом не так часто встретишь. Поэтому Зейлан частенько уходила на задание с «разбитым сердечком», но возвращалась неизменно готовая к новым любовным приключениям.

Артефакт на руке наёмницы дёрнулся. Девушка тут распрощалась с Серлиной и Вортоном, извинившись, что заказчик вызывает.

Серлина подошла к зарешечённому окну и посмотрела на небо:

— До рассвета ещё время есть… Меня днём в таверне не будет.

Вортон едва заметно напрягся:

— Ты куда-то собралась на весь день?

— Хочу слетать к родным Сесиль. Вдруг что-то интересное сболтнут случайно.

Вортон встал с кресла и обнял девушку, зарывшись лицом в золотистую макушку:

— Хорошо. Буду ждать…

Глава 23

Свидание

Когда Дари под руку с королём покидала зал, она успела заметить перекошенное от злости лицо Арлиз. Похоже, что выходка со шляпной булавкой была лишь началом. Северфорн не упустит шанса устроить какую-нибудь пакость снова.

В саду Дари почувствовала себя намного лучше и спокойнее, чем зале. То ли сказалось завершение действия артефакта с его проверкой, то ли само по себе обилие зелени подействовало, то ли Верент воспользовался какими-то чарами. Вот о последнем думать не хотелось. Как жаль, что магией пользоваться нельзя.

— Дарио, Вы с таким любопытством рассматривали зал, что-то привлекло ваше внимание?

— Довольно интересное оформление, Ваше Величество… — осторожно ответила Дари, пытаясь понять, как себя вести с королём.

— Любите архитектуру?

— Немного.

Верент свернул на неприметную боковую дорожку, уводя Дари с центральной аллеи.

— Если хотите, могу показать дворец. Смею заверить, у нас есть на что посмотреть, Дарио.

— Благодарю за предложение, Ваше Величество.

— Верент. Можете называть меня просто по имени, когда мы вдвоём. Скажите, Дарио, а как вас дома обычно называют? Не полным же именем…

Предложение короля обращаться к нему так, как обычно дозволялось лишь ближнему кругу, немного ввело девушку в ступор.

— Дари.

— Да-а-ри… Такой вариант вам больше подходит, — Верент немного растянул имя, будто смакуя. — Какие же у вас интересы, Дари, раз к архитектуре вы, как я понял, не испытываете особой радости, как я понял.