В поисках Кристал, или Пережить отбор

Связалась с каким-то то там «всего лишь Первым Советником по Безопасности». Никакого чувства собственного достоинства. Раз не сумела завоевать внимание короля, ну, или хотя бы его брата, то по их весьма «ценному» для меня мнению, я должна после отбора с гордо поднятой головой уползти в родовой замок, и до конца своих дней остаться старой девой, дабы показать всем, что иные претенденты в мужья и близко не могут сравниться с Его Величеством. Позорище я, в общем, в глазах всего аристократического общества. Ты не поверишь, но даже обычно тихая Кристин сказала, что с удовольствием посмотрит, как Арлиз и Мелиана покажут всем достойный пример после окончания отбора.

Сильвия хмыкнула, вспомнив выражение лиц Северфорн и Артенгейл после слов Тремерц, и поправила крошечный букетик незабудок, приколотый к лифу.

— Никак на рассвете прогулялась по северной части сада? — иронично поинтересовалась Дари, догадываясь о происхождении цветов. Точнее, кто именно их принёс.

Щёки Сильвии тут же вспыхнули.

Лидия расхохоталась и хлопнула руками по подлокотникам:

— Обожаю вас, девочки! Но нам пора, а то вдовствующая герцогиня будет недовольна.

В итоге они успели проскочить в столовую за несколько минут до появления Морин.

Вдовствующая герцогиня Мэртверн кивком поприветствовала всех девушек и заняла своё место во главе стола.

— Рада видеть вас в добром здравии, Дарио.

Дари привстала, чуть склонив учтиво голову:

— Благодарю, Ваша Светлость.

— Одна слегла, так другая вернулась… — прошипела Арлиз, раздражённо бросая салфетку себе на колени.

"Алисия томно закатила глаза и взяла стоящий перед собой пустой фужер. Покрутив его немного в пальчиках, она протянула его Северфорн, едва не задев сидящую между ними:

— Арлиз, сцеживайте лучше свой яд в бокальчик, а не на всех. Дырки на платьях потом никакой магией не убрать. Чересчур уж он у вас концентрированный…

Сидящие за столом девушки дружно взорвались хохотом. Даже Морин вынуждена была прикусить щёку изнутри, чтобы сдержать расползающуюся на лице улыбку.

— Северфорн, вспомните, наконец, о своих манерах и займите своё место за столом! — отчеканила Морин и подала знак, чтобы слуги подали завтрак.

— Кажется, Арлиз сумела-таки довести всех до белого каления своей заносчивостью… — заметила Эйжен. — Но лучше я промолчу…

— Да-да, правильное решение.