В поисках Кристал, или Пережить отбор

Девушка откинула назад капюшон и повернула лицо к подошедшим. Маска морока покрылась рябью, преобразуясь в ранее выбранный образ. На Даррена с любопытством уставилась абсолютно ничем не примечательная простоватая мордашка обычной деревенской девчонки с россыпью желтоватых конопушек на носу.

— Не надо на меня так таращиться. Образ жена нанимателя выбрала. Всё боялась, что мужа её уведу. Хах, на кой он мне сдался? Туп, жаден и амбициозен. С таким жить, как ехать на пороховой бочке по дороге на рудники: неизвестно, доедешь ли, но то, что сдохнешь в страшных муках — это однозначно! — Зейлан подцепила край шевелящегося кокона и потащила за собой.

— Вы ко мне какими судьбами? У меня по плану отдых, вообще-то, намечается.

— Хочу предложить вам новый контракт, Зейлан, — Даррен быстрым шагом обогнал наёмницу и преградил ей путь.

Светло-голубые глаза скептически смерили его с ног до головы:

— Не стражник, хотя и похож. И не морячок. Нет, неинтересно. Отдохнуть хочу. Имею право согласно наёмничьему кодексу.

— Девочки, возможно, в беду попали.

Помощь нужна, — рядом с Дарреном встала Серлина.

С глухим стоном кокон шлёпнулся на брусчатку.

— С этого и надо было начинать. Через час буду в «Лисьей норе».

* * *Пока ждали Зейлан, Даррен поочерёдно связался с Верентом, Ноланом и Морин. Во дворце всё было по-прежнему. Единственное, что относительно не могло не порадовать — все были живы.

К моменту появления Зейлан Вортон лишний раз уже не рисковал бросать взгляд в тот угол, где сидел принц. Оттуда веяло ледяным холодом, пронизывающим до самых костей.

Хоть внешне мужчина и казался абсолютно спокойным, посредник был уверен, что внутри того вовсю бушуют эмоции.

— Что произошло и какие условия? — наёмница плотно закрыла за собой дверь кабинета и, бесшумно ступая по полу, дошла до стола.

— Ввиду того что все присутствующие так или иначе в курсе, обрисую ситуацию вкратце: во дворце проводится королевский отбор невест. На двух участниц было совершено сегодня нападение. Так как нечто подобное предполагалось, то я хотел предложить контракт Кристал.

Но, как утверждает ваш общий посредник, она и ещё одна наёмница участвует в отборе. Пострадала ли хоть одна из них или нет — неизвестно в силу данных клятв о неразглашении. Независимо от этого нюанса, хотел бы предложить контракт, — Даррен протянул сидящей на краю стола девушке скрученную в трубочку бумагу. — Основная задача — охрана пострадавшей девушки, второстепенная касается сбора информации, касающейся нападения.