Украденная невинность, или Право первой ночи

Звали целителя, охали, не переставали опасливо коситься на меня.

А я тем временем отыскал уцелевший стул и сел в него. Заботливо разместил у себя на коленях Алесию и просто наблюдал за разворачивающимся представлением. Всю жизнь я находился в центре событий, но был лишь пешкой или разменной монетой. Говорил, что скажут, делал, что прикажут… Наверное, поэтому сейчас ничего не предпринимал. Не от незнания, что сказать — не видел смысла оправдываться или защищаться. Люди ненавидели драконов. Это жило у них в подкорке мозга.

Скорее всего, они потребуют моей смерти. Вряд ли казнят на месте, скорее всего, сначала отправят в темницу. Уверен, что королева устроит побег и заставит меня скрыться на краю света.

— Моя рука немеет, — отстраненно заметила Алесия и подняла ее вверх. — Я умру?

Ее слова не только выдернули меня из тяжких раздумий, но и привлекли внимание ищейки."

"— Людям состав безвреден, — прорычал он и поддел носком испорченный ковер, будто что-то искал.

— А я не против умереть в ваших объятиях, — с глупой улыбкой призналась девушка. Выглядела она нетрезвой, будто «состав» подействовал на нее, как алкоголь. — Но жить с вами было бы лучше.

— Он наложил на нее чары, — прозвучало из толпы соглядатаев. — Вы слышали, что она сказала?

— Точно околдовал.

— Он взял ее в заложницы!

— А где беднячка дэ Ритэн?

— Ее унес другой дракон.

— Не может быть! Бедная девочка.

— Быстрее умрет сам дракон, чем моя жена, — с хищной ухмылкой произнес Хансэн и повернулся к окну, будто лишь сейчас вспомнив о похищенной: — Эмилия!

Ищейка замер на миг, а потом неожиданно ринулся на меня, доставая на ходу из-за пояса нож. Остановился за несколько шагов и окинул сочувствующим взглядом Алесию. Но тут же словно забыл о ее существовании, остановил свой взор на мне.

— Превращайся! — прозвучало очень странно, и моя голова будто превратилась в колокол, наполняясь нестерпимым гулом голоса ищейки.

Зверь зашевелился внутри, собираясь явиться. Пришлось напрячься всем телом, чтобы сдержать обращение, вот только ничего не получалось. Я даже прикрыл глаза и прижал к себе сильнее девушку, борясь с новой трансформацией тела. Получалось плохо.

— Превращай… — новый приказ оборвался на полуслове с глухим ударом.