Укол китайским зонтиком

Потом, после перестройки, кое-кто сумел там закрепиться.

Нужный подъезд был со двора, Надежда давно не была в мастерской и с удивлением обнаружила, что подъезд теперь оснащен домофоном. И дверь была новая, железная, раньше-то старая, дубовая, на одной петле висела. Надежда Николаевна долго соображала, какой же нужно нажать номер. Вроде бы квартира на пятом этаже… или на шестом… но шестой этаж последний, а с площадки, она помнит, еще маленькая лесенка идет наверх. Чердак, что ли?

Она отошла в сторонку и задрала голову.

Точно, в доме есть чердак, и похоже, что обитаемый, окна новые, и выход прямо на крышу, которая заборчиком огорожена, и зонтик полосатый виднеется. Похоже, кто-то себе террасу сделал.

– Женщина, вы что ищете? – окликнула ее старуха из окна первого этажа.

Старуха была колоритная – настоящая ведьма с загибающимся к подбородку носом и кустистыми бровями, из-под которых выглядывали маленькие цепкие глазки. Надежда тотчас вспомнила, где она видела эту старуху – не узнать ее было невозможно.

А видела она старухин портрет на выставке Игоря в прошлом году. Ох, какие Игорь представил тогда портреты! И, главное, выставка была камерная, небольшая, в скромной галерее, то есть эта выскочка Галка не принимала в ней никакого участия. Ее вообще не было – не то в санаторий уехала, чтобы здоровье поправить (которое сильно пошатнулось от многочисленных диет и очищений организма), не то опять-таки в пансионат на какие-то очищающие процедуры."

"Так что были там художники, да еще парочка доброжелательных критиков.

И еще старые друзья, такие, как Надежда с мужем. Прекрасно тогда провели время. Портреты Игорь писал удивительные, причем натуру выбирал сам. И мимо такой колоритной старухи, конечно, пройти не мог. Надежда воочию увидела перед собой портрет в простой раме и подпись «Виринея».

И имя у бабки было старозаветное, из святцев небось. Тогда еще, стоя перед портретом, вспоминали они старый советский фильм, героиню тоже звали Виринея. Там она удивительной красавицей была, и актрису подобрали очень красивую.

Вот имя и врезалось Надежде в память.

– Простите, вы, наверное, Виринея… вот отчества не знаю, – сказала Надежда, искательно улыбаясь.

– Ясно. – Старуха улыбнулась, отчего видны стали прокуренные желтые зубы, а глазки совсем спрятались под бровями. – Игоря ищете.

– Ну да, только номер квартиры забыла, – честно призналась Надежда.

– Седьмую нажимай, – сказала старуха, – да подольше держи, а то он, когда работает, может не услышать.