Тысяча поцелуев

Ей очень хотелось сказать «конечно, нет», но он догадался бы, что она лжет, поэтому Сара сидела в каменном молчании, чувствуя себя едва ли не идиоткой да еще и невежей.

– Не стоит корить себя за неудачу, – хмыкнул Хью. – Я для многих представляю проблему, даже самых дружелюбных.

Она повернулась и посмотрела ему в лицо с полным недоумением и неверием. Что он за человек, если говорит такое?

– Но, похоже, с Дэниелом вы ладите, – отозвалась, наконец Сара.

Он вскинул бровь, почти вызывающе, и сказал, слегка подавшись к ней:

– И все же я ранил его.

– Справедливости ради стоит заметить, вы дрались на дуэли.

Хью едва сдержал улыбку:

– Вы меня защищаете?

– Нет.

Что, если это правда? Нет, она просто с ним разговаривает, а это, если ему верить, она умеет делать прекрасно.

– Скажите, – выпалила Сара неожиданно для самой себя, – вы намеренно его ранили?

Лорд Хью застыл, и она на секунду подумала, что зашла слишком далеко, но когда заговорил, в голосе прозвучало искреннее изумление:

– Вы первая, кто спросил меня об этом.

– Как такое возможно? Ведь все зависело именно от ответа на этот вопрос.

– До сего момента я не задумывался над этим… Но нет, действительно никто не спрашивал.

Сара несколько секунд помолчала, потом вернулась к своему вопросу:

– Так что вы скажете?

– Намеренно? Нет. Конечно, нет.

– Вам следовало сказать ему об этом.

– Он знает.

– Но….

– Я же сказал: никто меня не спрашивал, – но это не значит, что никогда об этом не рассказывал.

– Полагаю, он тоже попал в вас случайно.

– Думаю, мы все были не в своем уме тем утром, – выговорил Хью голосом, совершенно лишенным эмоций.

Она кивнула, хотя и не собиралась ни с чем соглашаться, но чувствовала, что должна отреагировать: казалось, он заслуживает ответа.

– Тем не менее, – продолжил лорд Хью, глядя прямо перед собой, – это я вызвал Дэниела, и я стрелял первым.

Сара опустила глаза, не зная, как реагировать, а он снова заговорил, совсем тихо, но с абсолютной убежденностью:

– Я никогда не винил в своем увечье вашего кузена.

"И прежде чем Сара успела придумать, что ответить, лорд Хью встал, но так резко, что искалеченная нога ударилась о ножку стола, отчего из чьего-то забытого бокала выплеснулось вино. Подняв глаза, она увидела, как он поморщился, и осторожно спросила:

– С вами все в порядке?

– Все прекрасно, – ответил он коротко.

– Ну конечно, – пробормотала Сара. – У мужчин всегда все прекрасно.

– И что это должно означать? – почти рявкнул Хью.