Стану твоим первым

Я растерянно смотрю в ответ.

- Но ты же говорил…

- Забудь про него. Давай просто проведем время вместе.

Карельский косится в мою сторону. И опять я не вижу той наглой самоуверенности, которая так бесила меня. Даже не верится.

- Ладно, - покладисто соглашаюсь, не очень понимая его поведение. - Но ты все-таки сориентируй меня - вдруг там опять будут задавать вопросы. Чтобы я не подставила тебя.

Он морщится, словно у него зуб болит.

- Надеюсь, отец не устроит очередное шоу. Но гарантировать не могу.

Он недоговаривает, однако смысл понятен и так.

Дорога пролетает довольно быстро. Я ловлю себя на странной мысли - что волнуюсь так, будто иду на свидание с парнем, который нравится. А ведь Карельский - очень плохой кандидат для этого. И я все еще помню про тот самый спор. И все же почему-то внутри меня поселяется предвкушение. Робкое, едва ощутимое.

День рождения проходит в шикарном ресторане. Что впрочем и неудивительно.

- А подарок? - доходит до меня, когда мы подходим к входу.

- Забей. Тут так не принято. Все что нужно, уже давно передано юбиляру.

- У твоего отца еще и юбилей?

- Да забудь ты о нем, - фыркает Рома, кладя ладонь мне на поясницу. - Мы здесь, чтобы отдохнуть.

Все тот так не похоже на Карельского, что я слегка теряюсь. И в то же время наслаждаюсь тем, что он вот такой - более открытый, менее заносчивый. Будто настоящий.

Народу довольно прилично. Так что опасения, что все будут на меня пялиться, не оправдываются.

- Шаманское? - спрашивает Рома.

- Давай, - соглашаюсь, заметив, что мало кто ходит с пустыми руками.

Он приносит мне бокал, и мы проходим по залу, оказываемся у стены, где стоят маленькие диванчики. Эдакая лаунж-зона.

- А ты не пойдешь поздравлять отца? - спрашиваю, разглядывая гостей. Все они одеты дорого. И как бы я ни старалась, понимаю, что мне здесь не место.

- Неа, вряд ли это уместно. Для него все это - плацдарм для нужных знакомств и разговоров.

Недоуменно кошусь в его сторону.

- Ты намерен выиграть?

- А ты нет? - удивляется Рома. - Зачем участвовать, если не хочешь вырвать победу?

Его слова мгновенно напоминают о том, что я-то всего лишь девочка на спор. Отворачиваюсь, чтобы не выдать себя.

- Эй, Олесь, ты чего? Ну, не хочешь можем не рвать на себе волосы, - растерянно говорит Рома. - Я просто думал, тебе самой захочется взять место.