Скажи пчелам, что меня больше нет

— Так твоя мама сейчас в доме? — спросил Йен, решив, что Честити может и подождать.

— Да, Друг, — ответила Пейшенс, сглотнув. — Только… она занята.

— Ничего, я подожду.

— Нет! Тебе лучше уйти. Возвращайся попозже — непременно! — но сейчас уходи.

— Вот как? — Он с любопытством взглянул на дом. Ему показалось, что изнутри доносятся приглушенные звуки, только из-за шумящих на ветру деревьев было сложно разобрать, что там происходит. Хотя нетрудно догадаться по мерзнущим в сарае девчушкам.

Если Сильвия Хардман сейчас развлекает клиента, лучше дождаться, когда тот уйдет.

Пока он колебался, Честити взяла дело в свои руки: взвыла, как пума, и, судя по звукам возни, пнула сестру по ноге."

"— Ай! Честити! Ты меня укусила! — раздался вопль Пруденс.

Пейшенс подскочила как ужаленная и метнулась к сараю, взволнованным голосом повторяя «Тише! Тише!» и испуганно оглядываясь через плечо.

Дверь дома с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и на пороге появился полуголый здоровяк в расстегнутых бриджах — с кожаным ремнем в руке и с перекошенным от ярости лицом.

— Чертова мелюзга! А ну идите сюда! Я вам сейчас задам!

— Мистер Фредерикс! Пожалуйста, возвращайтесь в дом! Девочки не хотели…

Ни секунды не раздумывая, мистер Фредерикс повернулся и с размаху ударил стоявшую за спиной женщину ремнем по лицу.

Пейшенс закричала и, не помня себя от ярости, рванула к дому. Йен ухватил ее за талию и поставил позади себя.

— Ступай к сестрам, — велел он и подтолкнул ее к сараю. — Бегом!

— Ты еще, черт побери, кто такой? — Громила спустился с крыльца и направился в сторону Йена. Всклокоченные светлые волосы Фредерикса напоминали львиную гриву, а свирепое выражение на широком красном лице безошибочно выдавало его намерения.

Йен направил на него пистолет.

— Проваливай! — рявкнул он. — Сейчас же!

Взметнув ремнем, Фредерикс мигом выбил пистолет. Йен даже не заметил, как это произошло, лишь почувствовал удар по руке.

Он поставил Фредериксу подножку, однако тот вцепился в него, так что оба с глухим ударом рухнули на землю, усыпанную осенней листвой.