Скажи пчелам, что меня больше нет

Несмотря на относительно юный возраст, Солсбери был крупнейшим населенным пунктом округа Роуэн и его административным центром; а также ближайшим городом на пути от Фрэзер-Риджа к Великой фургонной дороге и вотчиной Фрэнсиса Локка — патриота, у которого как раз таки имелось и оружие, и ополчение. Поэтому, временно оставив Дженни, Рэйчел и Огги наслаждаться дорогущим кофе и рулетами с начинкой в приличной на вид таверне, Джейми поручил Йену закупить провизию, а сам отправился на поиски полковника Локка.

С самой первой встречи Джейми проникся симпатией к этому плотному краснолицему ирландцу примерно одних с ним лет.

— Мы финансируем сто шестьдесят семь отрядов ополчения, — похвастался Локк с мрачным удовлетворением. — На сегодняшний день. По всей территории округа Роуэн — хотя до самых отдаленных районов пока не добрались. Буду рад, мистер Фрэзер, если вы со своим отрядом к нам присоединитесь.

Джейми любезно кивнул, однако воздержался от немедленного ответа.

— Сэр, наш отряд еще не полностью укомплектован — правда, я надеюсь закончить с этим до снега, чтобы встретить весну во всеоружии.

Все-таки британская армия тоже не сидит без дела.

Локк кивнул — столь же любезно и не менее сдержанно. Он отлично понимал, что Джейми не станет ничего решать, пока не разузнает, что к чему.

— Сколько у вас людей?

— На сегодняшний день — сорок семь, — невозмутимо ответил Джейми.

Они сидели в «Городской таверне» с кувшином эля и огромным блюдом жареной рыбы. После трех дней на черством хлебе и вареных яйцах даже столь простая трапеза казалась пиром — хотя мелкие рыбешки были ужасно костлявыми.

— Хотел вас спросить, сэр, вы, случайно, не знаете человека по имени Партленд? Или некоего Адама Грейнджера?

Кустистые седые брови Локка взметнулись вверх.

— Никодимус Партленд? Слышал о нем.

— Так и есть. Правда, сдается мне, он больше, чем прихвостень. — Джейми вкратце рассказал о том, как Партленд появился в Ридже, о его связи с капитаном Каннингемом и о партии ружей, конфискованных Йеном и Клэр. Благодаря чувству юмора Джейми и его таланту рассказчика история получилась презабавной — дослушав до конца, Локк не мог удержаться от смеха.