Скажи пчелам, что меня больше нет

Интересно, будет ли их по-прежнему пять к концу этой маленькой вечеринки?

— Рада видеть вас, капитан! — сказала я с любезной улыбкой, ставя поднос.

Вместо приветствия Каннингем ограничился мрачным взглядом. Воспитание не позволяло ему откровенно высказать все, что он о нас думает. Я не знала, остаться мне или лучше уйти, но тут Джейми быстро показал глазами на дверь, давая понять, что мое присутствие не требуется. Присев в реверансе, я удалилась на кухню; затем скинула туфли и в одних чулках прокралась по коридору обратно, поближе к гостиной.

— Полагаю, мой племянник уже рассказал, при каких обстоятельствах мы сегодня встретили ваших… знакомых? — говорил Джейми спокойным голосом. Слышался плеск виски и звон стаканов.

— Обстоятельства таковы, — резко ответил Каннингем, — что лейтенант Саммерс… был… близким другом моего покойного сына. Мы поддерживали связь после его гибели. Я относился к Феликсу как к сыну. Сэр, я возмущен подобным отношением к лейтенанту и его слуге!

— Давайте-ка лучше выпьем, сэр.

Со своей наблюдательной позиции у стены я не видела Джейми, зато прекрасно видела капитана, обескураженного таким ответом."

"— Что вы сказали, сэр? — переспросил он, с подозрением глядя в свой стакан — не яд ли там?

— Slàinte mhath, — терпеливо повторил Джейми. — Это означает «Ваше здоровье!».

— Вот как. — Капитан покосился на Саммерса, который к тому времени успел набраться до поросячьего визга.

— Полковник Фрэзер, — вставил Йен. — Slàinte mhath!

Капитан поднял стопку, залпом выпил ее и сделался вдруг красный как рак.

— Может, немного воды, капитан? — Джейми протянул кувшин. — Говорят, она помогает раскрыть вкус виски. Йен?

Племянник ловко плеснул гостю новую порцию виски, наполовину разбавив его водой.

— Повторяю… сэр… — прохрипел капитан со слезящимися глазами. — Я возмущен…

— Как и я, сэр, — подхватил Джейми все тем же дружелюбным тоном.

— Не понимаю, о каком «военном предприятии» вы говорите, полковник. — Каннингем взял себя в руки и выпрямил спину. — Лейтенант Саммерс любезно согласился привезти мне кое-какие подарки от флотских друзей.