Скажи пчелам, что меня больше нет

"

"— Я буду здесь каждый первый день, — невозмутимо заявила Рэйчел. — Квакерские собрания лучше назначать на послеобеденное время. Представители других конфессий тоже могут прийти и посидеть с нами, чтобы спокойно обдумать и обсудить с другими все услышанное на проповеди.

— Мы с мамой придем, — твердо заявил Йен.

Удивленные проповедники молча кивнули.

— Службы тоже будут проходить каждое воскресенье, — сказал Роджер. — Иначе придется менять третью заповедь. Например: «Посвяти Господу Богу два дня в месяц»[103].

— Верно, — согласился капитан и хотел было что-то добавить, но миссис Каннингем его опередила.

— Кто будет первым? — задала она интересующий всех вопрос.

Прервав неловкое молчание, Джейми выудил из споррана серебряный шиллинг и подбросил его на ладони, прикрыв другой рукой.

— Орел или решка, капитан?

— Хм… — Каннингем растерялся, а его мать беззвучно шепнула «орел». — Решка, — твердо сказал он.

Джейми поднял ладонь и взглянул на монету, а потом показал остальным.

— Угадали. Решка. Итак, вы хотите быть первым или вторым?

— Сэр, а вы, случайно, не поете? — неожиданно спросил Роджер.

— Я? — оторопел капитан. — Ну, при желании могу и спеть. Почему вы спрашиваете?

— А вот я не могу. — В доказательство Роджер коснулся своего горла. — Если вы будете первым и завершите службу гимном во славу Господа, это настроит прихожан на возвышенный лад. Возможно, тогда они лучше воспримут мою проповедь.

Роджер улыбнулся; послышались негромкие смешки.

Джейми кивнул.

— Не беспокойтесь из-за очередности, капитан, — внимания публики хватит всем. Мы здесь не избалованы развлечениями.

* * *Во время своего недолгого визита Джон Куинси Майерс высказал предположение, что истосковавшиеся по зрелищам жители гор готовы прошагать двадцать миль, чтобы полюбоваться сохнущей краской. Таким образом он намекал, что его скромная персона сама по себе является развлечением. И, надо признать, был прав.

Даже один новый проповедник мог привлечь толпу зрителей. Ну а два были просто сенсацией, не говоря уже о скандальном факте их принадлежности к разным ветвям христианства. Ожидая начала проповеди капитана Каннингема, мы с Джейми стояли в толпе прихожан перед новым Домом собраний. Сзади раздавались призывы делать ставки: подерутся ли два священника, и если да, то кто одержит верх.

Джейми обернулся на ватагу юнцов, затеявших это шуточное состязание.