Серьга Артемиды

"

"Калитка оказалась заперта, но в доме кто-то был – дверь распахнута настежь, ветер полощет тюлевую занавеску. Липницкий посмотрел туда-сюда, нашел пуговку звонка и решительно нажал. В доме затрезвонило, но никто не вышел.

В машине у них за спиной вопросительно брехнула Черри.

Липницкий позвонил еще раз.

– Да слышу, слышу! – крикнули откуда-то. – Тань, ты чего, калитку, что ль, заперла среди бела дня!..

– Валер, я открою!..

С крыльца сбежала женщина, на ходу вытирая руки.

– Вам кого?

– Нам Костиковых, – сказал Липницкий.

– Ну, мы Костиковы, а вы кто?

– Ох, боже мой, – пробормотала Марина.

Прав был Липницкий, когда говорил – посмотрим! Во всех отношениях прав!

– А мы вам привет привезли от Джессики из Москвы, знаете такую?

Женщина ахнула, замок лязгнул, калитка распахнулась.

– Что случилось? – быстро спросила она, переводя взгляд с Андрея на Марину и обратно. – Вы кто? Что с моей дочкой?..

– Ничего не случилось, все в порядке, – сказал Липницкий. – Можно мы зайдем?

– Вы из института? Из этого ейного? Театрального?

– Мы не из института.

– Проходите! – спохватилась женщина. – Проходите, конечно! Валер, из Москвы приехали про Женьку!..

– Ядрена качель!..

– Как зовут вашу дочь? – спросила Марина. Может, они просто адресом ошиблись?

Женщина махнула рукой:

– Мы зовем Женькой. А по паспорту Джессика она!.. Бабуля так назвала, уж очень ей хотелось.

Нет, не ошиблись. Все правильно.

– Поосторожней, не упадите!

На терраске были откинуты половики, открыт люк в подпол. Из люка высунулась голова, глянула вверх на приехавших и спросила отрывисто:

– Что там?

– Ничего, – повторил Липницкий.

– Не в больнице она, нет? На телефон не отвечает какой день уж!

– Валер, брось там все, вылазь и поговори как человек!

Крепкий мужик в клетчатой рубахе и брезентовых штанах выбрался из подпола, ловко прикрыл люк и в мгновение ока расстелил дорожку. Женщина все вытирала и вытирала руки, не могла остановиться.

– В зал проходите!..

В комнатах было чисто и хорошо пахло, какие-то травы, собранные в пучки, стояли на подоконниках.

– Проходите, проходите! Чего случилось-то?..

Марине было стыдно. Так стыдно, что она взяла Липницкого за руку.

– Джессика потеряла сумку, – заговорил Липницкий, по-своему поняв ее жест. – В сумке были все документы, кошелек и телефон.

– От ряззява! – в сердцах сказал мужик.