Сады пяти стремлений

 – Нас вы искали целенаправленно?

– Почему ты спрашиваешь? – усмехнулся знающий ответ дер Даген Тур.

– Потому что вы и ваши спутники вынырнули посреди океана, – ответил контрразведчик. – Не думаю, что это штатный способ прибытия на новую планету.

Рано или поздно на этот вопрос пришлось бы дать ответ, и Помпилио давно его продумал.

– Во время перехода через Пустоту возникают явления, природу которых наша наука объяснить пока не в состоянии. Мы называем эти явления Знаками. Некоторые из них безобидны и даже забавны, некоторые помогают, например ускоряют переход или же оказывают на людей благоприятное влияние.

– А ваш корабль? – быстро спросил капитан Чекат.

– Он не был разрушен? – почти одновременно задал вопрос майор Капсу.

– Нет конечно, – ответил Помпилио с уверенностью, о которой слушающий разговор Мерса мог только мечтать. – Этот Знак поражал членов команды, и то выборочно. Полагаю, корабль где-то на планете.

– Но вы не знаете где?

– Где бы он ни был, он скоро появится здесь.

– Вы уверены?

– Нас будут искать.

– Не ожидал, что вы будете столь откровенны, – сказал после паузы контрразведчик.

– Почему? – удивился дер Даген Тур.

– У вас возникла нештатная ситуация, возможно, ваш корабль погиб или сильно пострадал, и это обстоятельство существенно снижает вашу ценность.

– Неужели?

– Разве нет? – удивился капитан Чекат.

– Герметикон располагает огромным флотом, – с некоторой вальяжностью в голосе ответил Помпилио. – И если мы не вернёмся, через некоторое время нас начнут искать. Астрологический флот своих не бросает.

Учитывая, что Астрологический флот, как и все, кто следил за Девятнадцатой Астрологической экспедицией, пребывают в уверенности, что «Пытливый амуш» находится на другом конце Герметикона, заявление дер Даген Тура прозвучало несколько самонадеянно.

– Раз уж Герметикон явился на Траймонго – это навсегда. – И прежде чем кто-либо нашёлся с ответом, Помпилио кивнул на приближающийся к яхте катер: – Не слишком ли близко он к нам подошёл?

Офицеры резко повернулись и посмотрели на указанное дер Даген Туром судно.