Стальной цветок долины

Ломан, довольно цокая, отсыпал в чашку нужную порцию крупы, купленную Кианом в деревне. Я и дети, усевшись на небольшое брёвнышко, которое подтащили к огню Мерти и Фергал, смотрели на танцующее пламя, прихлёбывая из чашек горячий отвар.

Иветта с Лорой разместились недалеко от нас на подстилках, молчаливо наблюдая за мужчинами. Сейчас их взгляд был немного настороженным, а вид измученным. Что мне вдруг стало совестно, от моего подозрительного отношения к попавшим в беду девушкам.

— Держи, — тихо произнёс Киан, высыпав мне в ладонь горсть чуть подмороженных мелких яблочек, тут же подал такую же горсточку Арьи, — и ты держи.

— Спасибо, — разом поблагодарили мужчину, запихнув в рот по маленькому фрукту, чуть скривились от его кислого вкуса.

— Сет, возьми, — позвал мальчишку Киан, тоже ссыпав несколько штук ему в ладонь, — завтра к обеду мы должны быть у корабля.

— Скорее бы, — проговорила, смущённо посмотрев на мужчину, предложила ранетку, — ты ел?

— Да немного, — тепло улыбнулся Киан, — два шатра поставят, Бран вызвался присмотреть за девушками.

— Хорошо, я могу чем-то помочь?

— Нет, отдыхай, — отказался мужчина, отправился к старому Фергалу, но мелодичный голосок остановил его.

— Киан? Я так благодарна вам, что вы позволили отправиться с вами.

Замерший мужчина возле вскочившей с подстилки Иветты ничего не ответил, лишь коротко кивнув продолжил свой путь.

— Если бы не вы, мы бы умерли от холода, — продолжила всхлипывать девушка, заламывая руки, с трагичным тоном в голосе, прошептав, но так чтобы Киан услышал, — они набросились на нас ночью, я несколько раз упала, когда спасала свою жизнь.

— Бран! Дай девушкам накидки, ночь будет холодной, — на ходу бросил Киан, скрываясь среди воинов.

Иветта с натянутой улыбкой на лице, сердито повела плечами, возвращаясь на своё место. Усевшись на подстилку, она невидящим взглядом уставилась на пылающий огонь, вдруг ладошкой ударила по раненой ноге Лору, стараясь сделать это незаметно, что-то беззвучно процедила.

Увиденное поразило не только меня, но и Мерти, стоящего рядом со мной. Мы безмолвно переглянулись и если мужчина, тут же вернулся к своему прерванному занятию, то я пребывала в странном состоянии. Мне было радостно увидеть, как отреагировал Киан на жалобное нытьё Иветты, но в то же время меня разрывало от злости, на девушку, которая явно задумала, пристроиться к главному среди воинов, намётанным взглядом безошибочно определив его среди всех.