Стальной цветок долины

— Бран, уведи её, — приказал мой спаситель, не весь откуда взявшемуся мужчине, он медленно повернулся к наглецу, с усмешкой бросил, — это твоё последнее слово?

Что ответил ему торговец, я не услышала, взяв меня за руку, незнакомый мне Бран, повёл в противоположную сторону от моря, обеспокоенно спросив:

— Ты как? Может я понесу тебя?

— Нет, спасибо, — растерянно пробормотала, ошеломлённая такой заботой.

— Мы сегодня уходим из Боксе, итак слишком припозднились, ты выдержишь дорогу?

— Должна, — уверенно заявила, стараясь не отставать от мужчины, хотя по нему было заметно, что он замедлял свой шаг.

— Ты, наверное, пить и есть хочешь, подожди, до лагеря доберёмся, — продолжал говорить мужчина, с сочувствием на меня взглянув, спросил, — ты воин? Была битва и тебя пленили?

— Нет, — усмехнулась, заметив изумление на его лице.

— Тогда откуда столько ссадин, ран и кровоподтёков?

— Трусливые и подлые твари избили, — коротко бросила, дав понять, что не желаю обсуждать это.

— Надеюсь они получат своё, — хмуро буркнул Бран, ненадолго замолчав, снова продолжил, — откуда ты знаешь наш язык?"

"— Много училась, — ответила, невольно улыбнувшись, от такого искреннего любопытства мужчины хотя ему, скорее всего, лет двадцать — двадцать пять, но пышная борода, прибавляла возраст.

— Я тоже учился в школе, у нас все учатся…

— В школе? — удивлённо переспросила, чуть запнувшись о попавшую под ноги кочку.

— Да, в долине, но школы есть в каждом туате, — пояснил Бран, поддержав меня под руку, помогая сохранить равновесие.

— Хм… — задумчиво промычала, услышав незнакомое слово.

— Ты как? — вдруг раздался над головой глубокий, бархатистый, обволакивающий голос и через мгновение меня подхватили уже знакомые руки, — доберёмся до лагеря, там отдохнёшь.

— Спасибо, — чуть ли не заикаясь, поблагодарила, сжавшись в комочек, я боялась шевельнуться, прислушиваясь к непривычным ощущениям. Одновременно чувствуя себя неловко из-за своего запаха, разбитого лица и нечёсаных свивающимися клочками волос.

— Ты избита и была в рабстве, — проговорил Бран, видно, заметив на моём лице смущение, — тебе нужно беречь силы.

— Угу, — кивнула, так и не решившись взглянуть на мужчину, у которого была на руках. Я даже не помню, как он выглядел, там у помоста я видела только лишь его глаза, с сочувствием взирающие на рабов и презрительную улыбку... не знаю, что заставило меня позвать его, поддавшись порыву, в тот момент я решилась довериться внутреннему голосу... надеюсь, он меня не подведёт.