Рождественский поцелуй

И Марк тоже будет волноваться.

– Ему могу написать я, если хочешь, – предложил Даффин.

– О, это было бы замечательно. Спасибо. Должна признаться, я напугана. Выстрел – это не шутка, – добавила Николь, голос которой заметно дрожал.

– Согласен, – кивнул Оуклиф. – Думаю, нам стоит немедленно отправиться в поместье герцога. За городом вы обе будете в большей безопасности. К тому же там нет такого количества людей, как здесь.

Николь кивнула.

– Если человек, охотящийся на Реджину, последует за нами, за городом ему будет труднее остаться незамеченным.

– Совершенно верно. – Даффин поворошил угли кочергой, и в дымоход взметнулся сноп искр. – Собирайте вещи, дамы. Завтра мы отправляемся в Суррей.

Глава 20

На следующее утро Даффин проснулся с первыми лучами солнца. До отъезда за город нужно было многое проверить и организовать. Он уже решил: чем меньше людей будет знать об этой поездке, тем лучше.

Накануне, оставив дам в библиотеке, Даффин вернулся к себе и написал короткое письмо Гримальди, в котором сообщил о происшествии на Беркли сквер и о своем намерении уехать в Суррей.

В разговоре с экономкой и дворецким он наказал им всем посетителям сообщать лишь то, что семьи нет в городе, не вдаваясь в детали относительно того, куда именно она уехала и когда вернется, а также попросил не обсуждать происходящее с остальными слугами.

После этого Оуклиф отправился на конюшню, чтобы переговорить с кучером и грумами. Даффину требовалось больше сопровождающих на случай, если экипаж атакуют по дороге.

– Я хочу взять с собой двух лакеев. Кого вы порекомендуете?

– Мэтью и Тимоти, – ответил кучер. – Это лучшие лакеи лорда Коулфорда.

Вернувшись в дом, Даффин попросил экономку известить герцога о том, что его племянница вернется раньше, чем планировалось, и посоветовал Реджине и Николь не затягивать со сборами.

Дамы выглядели не выспавшимися. Выходя из дома, они то и дело зевали. Служанки тоже поднялись сегодня рано, чтобы упаковать вещи своих хозяек.

– Готовы? – спросил Даффин у Реджины, помогая ей подняться в экипаж и стараясь не обращать внимания на исходивший от нее аромат яблок.

– Готова, – кивнула она.

– Николь? – обратился Даффин к маркизе.

– Не могу дождаться отъезда.