Разрушительная игра

Почему он появился сейчас, две с половиной недели спустя? Как убедил Бута передать мне записку? Что…

– Бриджит!

На секунду мне показалось, что меня зовут из коридора, но потом я подняла голову и увидела миниатюрную брюнетку.

На меня нахлынуло новое, совершенно иное недоумение.

– Ава? Что ты здесь делаешь?

Я поспешно сунула записку в карман – она прожгла шелк и впилась в кожу.

Лицо подруги расплылось в широкой улыбке.

– Сюрприз! Приехала тебя повидать, конечно. И я не одна…

В гостиную зашла Джулс, одетая в знакомое зеленое пальто.

– Добрый день, ваше высочество, – пропела она.

Я наклонила голову:

– Это мое пальто?

– Да, – безо всякого стыда ответила она. – Оно мне очень понравилось. Подходит к волосам. – Изумрудный цвет действительно оттенял ее рыжие волосы. – Твой шкаф – просто нечто. Мне понадобится подробная экскурсия.

– Ты уже любезно устроила подробную экскурсию сама, – к ней подошла Стелла в облегающем белом платье, подчеркивающем сияние оливковой кожи.

– Это называется исследованием, – отозвалась Джулс. – Я собираюсь стать юристом. Острые каблуки необходимы, чтобы топтать противников.

Я тихонько рассмеялась и обняла подруг – шок постепенно превратился в восторг. Мы не виделись лично с тех пор, как я вернулась в Эльдорру, и я даже не осознавала, насколько сильно скучала по нашим посиделкам.

Но от приветственных объятий с последним из присутствующих я воздержалась.

– Алекс. – Я кивнула парню Авы. Впрочем, слово «парень» казалось для него слишком безобидным. Парни – милые и добрые. Алекс с холодным взглядом и ледяными манерами был отнюдь не таким, хотя его глаза немного теплели, когда он смотрел на Аву.

– Бриджит.

Никто из нас не подал вида, что мы как-то взаимодействовали вне компании. Мне было неловко скрывать звонок от Авы, но чем меньше она знает о наших планах, тем лучше.

"– Мы видели в новостях, что случилось с твоим дедушкой и Рисом. – Ава озабоченно нахмурилась. – Мы бы приехали раньше, но у Джулс заканчивалась стажировка, а я не могла взять отпуск. Как ты?

– Я в порядке. Дедушке намного лучше.

Я намеренно не упомянула Риса.

– Так и знала: между тобой и твоим красавчиком-телохранителем что-то есть. Я никогда не ошибаюсь, – пошутила Джулс, но потом тоже стала серьезной.