Разум чудовища

«По-моему, это неплохая шутка…»

Карине показалось, что в глазах Хелларда промелькнула боль. Почти такая же, как в ее собственных. Но уточнять, ворошить прошлое не хотелось.

– Я ненадолго, – кивнув спутнику, девушка исчезла в коридоре.

– Совсем, как тогда, – тихо пробормотал аналитик, вспоминая…

Встал с места, достал из сумки бутылку «Johnny Walker». Приложился к емкости.

– Совсем, как тогда, – повторил он. – Но ведь нельзя дважды войти в одну и ту же реку. Значит, в этот раз нас ждет что-то другое. Вопрос: что именно?

Он посидел, глядя в стену перед собой, глотнул еще.

Когда Джонни покончил с обустройством нового жилища и, прихватив бутылку виски, вышел в коридор, дверь в спальню Карины была открыта.

– Кэри! – позвал Хеллард, но девушка не ответила, ее в комнате не было.

Не оказалось рыжеволосой ведьмы и в душевой. Эксперт-аналитик не стал заходить туда, памятуя о пощечине, которую получил на космической орбитальной станции. Постучал, затем приложил ухо к двери, убедился, что вода не течет, в помещении никого нет.

– Кэри! – еще раз позвал Джон, проходя мимо гостиной и столовой.

Он нашел спутницу на крылечке. Карина сидела на ступеньках, в белом махровом халате, мокрые рыжие волосы разметались по спине. Девушка отжимала пряди – сушила их с помощью банного полотенца. Хеллард чуть не пустил слезу умиления: такую Карину Мэнигем – неофициальную, домашнюю – он еще ни разу не видел.

– Ну, куда я денусь? Чего волнуешься? – спросила она. – Здесь я.

Солнце медленно спускалось с неба по ступеням облаков, к песчаной линии горизонта. Ветра почти не было, деревья стояли неподвижно. Вокруг царила необыкновенная тишина.

– А вот фен для волос ты с собой не взяла, готов поспорить, – усмехнулся Хеллард, присаживаясь на ступени рядом с девушкой. – Угадал?

– Угадал, – вздохнула Мэнигем. – Приходится сушиться по старинке.

– Можно посидеть с тобой?"

"– Ты уже сел, – лукаво улыбнулась девушка. – Чего теперь спрашивать?

– Для порядка.

– Ну, если так. Сначала нарушить уединение дамы, а потом интересоваться… для порядка…

– Да, с этикетом здесь плохо, – посочувствовал Хеллард. – Знаешь, я раньше таким не был. Честное слово! Вот пока не завезли в этот отдаленный уголок, где только один мужчина – самый лучший. И женщина тоже одна. Самая-самая лучшая. Мне повезло.

Мэнигем правильно среагировала на реплику спутника, потянув вниз полы халатика, постаралась как можно лучше прикрыть ноги.