Путь одиночки. Книга 4

— Мы были в шаге, а теперь…

Как и я, они подошли к валуну, откуда видели как другие команды уже подходят к кратеру. Ящеромордый бросил на меня раздражённый взгляд, но, видимо, решил, что моя персона не стоит внимания.

— Не спешите сдаваться, уважаемая Эфрадия, — вкрадчиво произнёс ящеромордый. — Моя семья имеет опыт в добыче таких артефактов, и я кое-что знаю.

Женщина тут же вскинулась. В её глазах промелькнула надежда.

— Что вы имеете ввиду? — спросила наконец она.

— Вокруг земляных ядер всегда образуются плотные энергетические щиты, — произнёс ящер.

Видимо, решив, что дальнейшее не для лишних ушей, ящер выразительно на меня посмотрел. Эфрадия проследила за его взглядом.

— Коготь, — обратилась она. — Не мог бы ты…

— Конечно-конечно, — сказал я. — Коготь в ваши планы не лезет и на лишнее не претендует.

Я произнёс это искренне, и, кажется, даже в глазах ящера промелькнуло нечто вроде снисхождения.

«Энергетические щиты, значит, — подумал я. — Чёрт, а ведь я в этом немного шарю».

Никто из присутствующих не знал, что в рукаве у меня скрыта ещё карта. Может ли она стать козырной? Получится ли уязвимость одиночки обратить в преимущество?

Разговор лидеров не затянулся, и вскоре они уже обратились к остальным:

— Мы продолжим путь после короткого отдыха, — кратко произнесла Эфрадия. — Цель не изменилась.

Возражать, конечно, никто не стал. Отдых для существ, чьи мышцы наполнены энергией Пути, — вещь условная. Хватило десяти минут, чтобы даже самые слабые и раненые восстановились.

Вскоре мы уже спускались по склону холма к тому самому кратеру. Уже на подходе стало видно, что недавно здесь бушевал сумасшедший жар. По окраине выгорела вся растительность, остались лишь болота из гари и набежавшей воды.

Эфрадия, кажется, была настолько полна решимости, что решила идти вброд.

— Вон там есть удобный спуск, — на всякий случай показал я. — В той стороне.

Я указал, где спускались орки. Замечание встретили с молчаливым принятием. Вскоре мы по каменистому гребню вышли к краю кратера.

Невольно все задержались, разглядывая открывшийся вид. По пологим выжженным стенам вниз стекали ручьи воды. Дно вулкана было не видно из-за светящегося тумана.

— Не будем терять времени, — поторопила нас Эфрадия.