Последний отбор

Ведь хотел сказать что-то важное, хотел! Просто не успел…

Однако вопрос «что здесь делают с невестами?» оставлять без внимания больше нельзя.

Два дня я ждала Арейша. Посещала занятия, которых становилось все меньше. Наблюдала за невестами, которые буквально друг за другом получали кольца с сапфирами. В столовую зайти было невозможно, не наткнувшись на очередное столпотворение вокруг еще одной невесты, получившей предложение от шиага и теперь хваставшейся новоприобретенным украшением.

Два дня повторяла заклинание, раз за разом прокручивая в мыслях последовательность действий.

В мыслях все получалось. А на практике испробовать пока не решалась.

Я ждала. И это стало роковой ошибкой.

Мы столкнулись с ними в коридоре. Наверное, случайно. Только Аинесса не смогла промолчать, тут же, повысив голос, сообщила Исарре:

– Сегодня. Представляешь. Сказали, что вечером за мной придут и заберут в Альтавен, чтобы провести свадебную церемонию сегодня же! Платье уже готово. Я буду первой…

– Поздравляю, – откликнулась надменная брюнетка.

 – Это прекрасная новость. Сколько бы эта выскочка Эвелин ни выскакивала, а справедливость все же восторжествовала. Ты будешь первой.

Блондинка-сирена гордо выпрямилась, вздернула подбородок. Девушки прошли мимо, даже не глядя на меня, но сложно было не почувствовать исходившие от них пренебрежение и чувство превосходства.

– Где же теперь Повелитель Теней? – бросила напоследок Исарра. – Может, понял наконец, как сильно ошибся с выбором невесты?

Я застыла возле двери с бешено колотящимся сердцем.

Девушки скрылись в комнате Исарры, у которой, между прочим, тоже появилось колечко. Но не это меня зацепило, а слова: «Где же теперь Повелитель Теней?» Как же в точку они попали! Я не знаю, где он. Куда пропал Арейш? Все ли с ним в порядке? И даже это отступает на задний план после того, что я услышала. Аинессу сегодня забирают. Ее ждет свадебная церемония. Вот где будет ответ. Я обязана попасть на эту церемонию!

Распахнув дверь, буквально влетела в комнату и бросилась к учебнику.

Так, где тут у нас… вот! Быстро перечитать, освежая воспоминания. Я заучила его наизусть, но ошибиться позволить себе не могу. Пришла пора испробовать это заклинание.

Арейш как будто знал… знал, что оно мне понадобится!

Но мог ли знать Арейш, что на какое-то время исчезнет? Может, он все спланировал? Оставил меня, даже не предупредив? Или с ним что-то случилось?

С силой стиснула книгу в руках. Перевела дыхание, пытаясь успокоиться.