Последний отбор

Почему при первой встрече испытывал ко мне лишь пренебрежение.

Скрестив на груди руки, Арейш внезапно спросил:

– Ты хочешь сбежать?

– Что?.. – Я аж поперхнулась. Вот чего не ожидала – так это предположения, будто собираюсь сбежать! А с Раэлшем мы тут план побега обсуждали? Глупости какие.

– Ты хочешь сбежать. Для этого тебе магия?"

"– Магия? – И тут до меня все же дошло. – Нет! Арейш, я хочу научиться магии, потому что не представляю себе дальнейшей жизни без нее. Я ведь с детства магии училась. А потом ее лишилась.

Но вы, шиаги, вливаете в невест свою магию. Что ж, если во мне теперь магия шиагов, значит, я должна научиться ею пользоваться. Потому что не смогу без магии. Просто не смогу. Не представляю, как без магии вообще можно жить. Я… я ведь до сих пор не знаю, что меня ждет после отбора.

Ну вот, сказала. И тут же испуганно замолчала.

Наверное, не стоило говорить об окончании отбора, когда Арейшу все-таки придется сделать выбор, готов он или нет.

Какое-то время мы просто смотрели друг на друга.

Я – испуганно и уже жалея о последних сказанных словах. Арейш – в задумчивости. И кто знает, о чем он сейчас размышлял. Наконец Арейш перестал изображать неподвижную статую, шагнул ко мне и произнес:

– Значит, магия. Я сам могу тебе помочь. Обойдемся без Раэлша.

С трудом удержалась от облегченного вздоха. Как будто натянутую внутри меня струну покинуло напряжение.

Арейш пересек комнату, подошел к дивану и поднял книгу, которую до этого просматривал Раэлш. Открыл, перелистнул пару страниц, хмыкнул.

И вот что они все хмыкают? Что там в этой книге такого?

Странно. Арейш выглядит как будто усталым. Под глазами залегли темные круги, кожа бледнее обычного. Да и во всем облике чувствуется эта усталость.

– Кстати. Вытащил я того шиага. – Оторвавшись от изучения книги, Арейш снова взглянул на меня.

– Которого утащили тени?

– Да.

– И… что значит «вытащил»? Ты смог его спасти?

Честно говоря, от слова «вытащил» представлялись всякие ужасы. Вытащить можно по-разному.

Например, по частям.

– Да, живой. Повезло, что тени сразу его не сожрали. – Арейш как-то странно усмехнулся.

Я осторожно приблизилась к нему. Захотелось вдруг протянуть руку, прикоснуться к лицу. Погладить кончиками пальцев. Но почему-то не решалась. И вообще вдруг ощутила неловкость.

– Спасибо, Арейш. Я… не хотела быть причиной смерти шиага.

– Знаю. Его не казнят. Повелитель учел твои слова о том, что шиаг бросился на защиту.

– Спасибо, – повторила я.