Граф и гувернантка

Каким – я придумаю позже. Мисс Уинтер исполнит роль злой королевы, а Элизабет… – Прищурившись, Гарриет перевела взгляд на сестру, подозрительно взиравшую на нее, и наконец объявила, к огромному изумлению сестры: – Элизабет будет прекрасной принцессой.

– А как насчет меня? – поинтересовалась Фрэнсис.

– Ты сыграешь дворецкого, – без колебаний заявила Гарриет.

Девочка тотчас же открыла рот, намереваясь возразить, но сестра поспешила ее успокоить:

– Нет-нет! Это лучшая роль, уверяю тебя. Тебе придется делать все.

– Только не быть единорогом, – еле слышно пробормотал Дэниел.

Фрэнсис покорно склонила голову.

– В следующей пьесе, – сдалась наконец Гарриет, – над которой я сейчас работаю, непременно найду место и для единорога.

Фрэнсис вскинула в воздух кулаки:

– Ур-р-раа!

– Но только если ты больше не будешь говорить о единорогах.

– Полностью поддерживаю, – буркнула Элизабет.

– Хорошо, – согласилась Фрэнсис. – Больше никаких единорогов, по крайней мере там, где вы меня можете услышать.

Гарриет и Элизабет явно собирались возразить, но вмешалась мисс Уинтер:

– Думаю, это более чем справедливо, потому что вряд ли она забудет о единорогах.

– Значит, решено, – заключила Гарриет. – Менее значительные роли проработаем позже.

– А как насчет тебя? – спросила у сестры Элизабет.

– Я собираюсь исполнить роль богини солнца и луны.

– История становится все более странной, – заметил Дэниел.

– Вот подождите, пока дойдем до седьмого акта, – предостерегла мисс Уинтер.

– Седьмого? – вскинул голову Дэниел.

– Двенадцать, – уточнила Гарриет. – Но не беспокойся, ты появляешься только в одиннадцати. Мисс Уинтер, когда вы посоветуете нам начать репетиции? Может, лучше на улице? Возле беседки есть полянка, и нам там будет очень удобно.

Мисс Уинтер повернулась к графу, ожидая поддержки, но тот лишь пожал плечами:

– Гарриет у нас драматург.

Кивнув, гувернантка посмотрела на девочек.

– Я собиралась сказать, что мы начнем репетировать после основных занятий. Но, поскольку нам предстоит прочитать двенадцать актов, я решила в качестве исключения освободить вас сегодня от уроков географии и арифметики.

Девочки восторженно завизжали, и всеобщее веселье заразило даже Дэниела.

– Что ж, – обратился он к мисс Уинтер, – не каждый день становишься одновременно странным и печальным.

– Или злым.

– И злым, – он тихо засмеялся.

Внезапно его посетила странная и печальная мысль.

– Я ведь не умираю в конце, верно?

Мисс Уинтер покачала головой.