Граф и гувернантка

 – Ты меня ранила!

– О господи, господи! Я не хотела, – нож выпал из ее рук, и она метнулась прочь, к стене, словно пыталась убежать от себя самой. – Я не хотела!"

"Но, возможно, она кривила душой.

– Я тебя убью! – прошипел Джордж. Кровь сочилась у него между пальцами, капала на кипенно белую сорочку. – Ты меня слышишь? Я отправлю тебя в ад!

Аннелиза проскользнула мимо него и бросилась бежать.

Три дня спустя она стояла перед своим отцом и отцом Джорджа и слушала, как они приходят к соглашению по такому большому количеству вопросов.

Она потаскуха.

Она могла разрушить жизнь Джорджа.

Она поставила под удар судьбу собственных сестер.

Если выяснится, что она беременна, то это исключительно ее вина и пусть даже не надеется на то, что Джордж сочтет себя обязанным на ней жениться. (Будто испытывал горячее желание жениться на той, что изуродовала его лицо на всю оставшуюся жизнь!)

Аннелизе было до сих пор дурно при мысли об этом. Нет, она не жалела о том, что произошло, но, казалось, никто не считал ее действия попыткой защититься.

Но Аннелиза до сих пор помнила это отвратительное ощущение, это влажное упругое сопротивления плоти, когда в него вонзился нож. Она подобного не ожидала и размахивала ножом лишь для того, чтобы отпугнуть Джорджа.

– Решено, – отрезал ее отец. – А теперь ты опустишься на колени и поблагодаришь сэра Чарлза за великодушие.

– Вы уедете из города, – приказал сэр Чарлз, – и никогда больше сюда не вернетесь.

Аннелиза медленно покачала головой, не веря собственным ушам. Она не понимала, не могла понять. Порвать с семьей Чарлза? Да ради бога, но чтобы со своей собственной? Неужели родные действительно от нее отреклись?

– Мы подыскали тебе место, – с отвращением в тихом голосе сказал отец.

Кому? Аннелиза тряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями. О ком он говорит?

– Она живет на острове Мэн.

– Что? Нет! – Аннелиза пошатнулась и шагнула вперед в попытке взять руки отца в свои. – Это же так далеко! Я не хочу туда ехать.

– Молчать! – взревел он, с силой ударив дочь по щеке тыльной стороной ладони.

Аннелиза пошатнулась. Шок от действий отца не шел ни в какое сравнение с болью от удара.