Граф и гувернантка

Мисс Уинтер довольно долго молчала, с сомнением поглядывая на лорда Уинстеда, а потом произнесла:

– Ну да, ну да…

– Вообще-то я искал вас, – с улыбкой признался Дэниел. – Хотя в любом случае мне рано или поздно пришлось бы нанести визиты местным жителям… – Он осекся и посмотрел на небо. – А вот и дождь.

Энн вытянула руку, и на ее ладонь действительно упали крупные капли.

– Полагаю, удивляться здесь нечему: тучи собирались весь день.

– В таком случае, может, купим воск и отправимся в обратный путь? Я приехал на коляске и буду более чем счастлив доставить вас домой.

– На вашей коляске? – спросила Энн, удивленно вскинув брови.

– Вы, конечно, промокнете, – признал граф, – но все равно будете выглядеть сногсшибательно. – Заметив на ее губах улыбку, он добавил: – К тому же на колесах вы попадете в Уиппл-Хилл гораздо быстрее.

К тому времени как они купили воск глубокого темно-синего цвета – совсем как та шляпка, что Энн примеряла в магазине, – дождь заметно усилился, и Дэниел предложил переждать в деревне до тех пор, пока он не утихнет, но Энн возразила, что ее ждут к чаю, а кроме того, никто не мог гарантировать, что дождь действительно утихнет.

– Льет не так уж сильно, – заметила Энн, выглядывая в окно магазина.

Она оказалась права, но когда они поравнялись со шляпным магазином Перси, Дэниел остановился и спросил:

– Вы не обратили внимания, они продают зонты?

– Кажется, да.

Граф поднял вверх указательный палец, призывая Энн подождать, и вскоре вернулся с зонтиком в руках. Ему потребовалась всего пара минут, чтобы попросить хозяина магазина послать счет в Уиппл-Хилл, на что тот ответил привычным «конечно».

– Миледи, – произнес Дэниел столь галантно, что мисс Уинтер улыбнулась, а он открыл зонтик и держал его над ее головой на протяжении всего пути до постоялого двора, где оставил коляску.

– Вам надо бы тоже укрыться от дождя под зонтом, – заметила Энн, осторожно переступая через лужи.

Подол ее платья уже изрядно намок, хоть она и старалась приподнимать его обеими руками.

– Я укрываюсь, – солгал Дэниел, хоть и не боялся промокнуть.

Его шляпа почти не впитывала воду в отличие от капора мисс Уинтер.

До постоялого двора было недалеко, но когда они до него добрались, дождь полил как из ведра, и лорд Уинстед опять предложил спутнице переждать непогоду в деревне.

– Здесь очень вкусно готовят.