Подставная фигура

* * *Маша отправилась спать, Макс и Веретнев устроились на кухне. Макс, кособочась, достал из бара бутылку «Джека Колсона», проковылял к холодильнику за льдом.

– В спину? – спросил опытный Слон. – Палкой?

– Кастетом. Трое. По повадкам – профессионалы. Макс разлил виски по стаканам, набросал побольше льда.

– Говнюки они, а не профессионалы, – презрительно скривился Веретнев. – Втроем на одного, а дела своего не сделали.

– Тоже верно...

Карданов побалтывал стакан. Ему нравился перестук ледяных кубиков, которые медленно таяли, охлаждая и разбавляя желтую сорокаградусную жидкость, отчего более отчетливо проявлялся вкус распаренного ячменного зерна.

– Говнюки, – повторил Веретнев и, не вдаваясь в тонкости дегустации, отхлебнул половину своей порции. – Так кто это был? Чего хотели?

Макс подумал, пожал плечами."

"– Люди из прошлого. Я никого из них не знаю. А хотели отвезти меня куда-то.

– Это связано со взрывом? Карданов снова пожал плечами.

– Может, месть? Автобус взлетел на воздух из-за моего чемодана.

– Вряд ли... Если месть – зачем куда-то везти? Всадили бы пулю – и все. Кстати, а что должно было быть в этом чертовом чемодане?

– Деньги. Много денег.

Веретнев допил свое виски.

– А оказалась бомба... Как там моя тачка? Он встал, подошел к окну, прислонился лицом к стеклу, отгородившись ладонями от света.

– Какой-то тип гуляет с собакой уже почти час. На таком морозе. Странно.

Алексей Иванович вернулся на место, покрутил пустой стакан с обтаявшими льдинками.

– Водка есть? Обычная русская водка?

Макс достал из холодильника початую бутылку кристалловской «Столичной», нашарил кусочек копченой колбасы, порезал хлеб. Водка требовала закуски, соленых помидоров, тостов, звона стаканов и откровенности. Того, чего не требуют ни виски, ни джин, ни коньяк.

Веретнев налил полстакана, выпил, крякнул, занюхал хлебом и зажевал колбасой.

– Ну вот, совсем другое дело, – удовлетворенно подвел итог он. И неожиданно спросил: – А где тот чемодан, который с деньгами? И почему их два одинаковых с такой разной начинкой?

Макс пожал плечами в третий раз.

– Я же работал в особой экспедиции ЦК КПСС, спецкурьером – возил охрененные деньги нашим зарубежным друзьям. Последний полет пришелся на августовский путч девяносто первого. Я, как всегда, получил чемоданчик, сел в самолет, а его вернули...