Победить Викторию

И тут же в подтверждение своих слов вытаскивает из кармана брюк свернутые в трубочку купюры.

— Ого! Здесь столько платят за роспись стен? Пап?

— Срочность заказа, к тому же сложность работы. Я посмотрел на сайтах, кто сколько берет за такую работу. В общем, раза в два больше точно.

— А почему этот шеф не нанял крутую фирму какую-нибудь, чтобы закончили? Деньги ведь явно у него есть. А тут незнакомому человеку доверили.

— Вика, ты везде ищешь подвох. — Папа по-прежнему улыбается, но я вижу: мои слова ему совсем не понравились.

— Я ищу логику, пап. Это очень… неожиданно! Но я очень рада за тебя. Вот как никто и никогда.

— Знаю.

Он замолкает, и мне почему-то кажется, что про свою новую работу он мне сегодня больше не расскажет.

Он пьет чай с пряниками и поглядывает в окно. Взгляд задумчивый, и мысли его явно не о том, что он видит сейчас на улице.

— Я хочу тебя еще раз поздравить с поступлением, Вика. Горжусь тобой.

— Спасибо! А я тобой.

— Я предполагаю, что учеба в этом вузе будет отнимать много времени, поэтому давай и правда ты не станешь пока торопиться с работой.

— Да у меня пока и нет ничего на примете. Знакомый один только сказал, что, возможно, после Нового года кое-что будет.

— Этот знакомый, я надеюсь, не тот, кто тебя сегодня привез домой?

Папа смотрит на меня слишком пристально. Настолько, что в голове снова возникают не самые радужные мысли.

— Ты вчера с ним долго разговаривал, пап. О чем?

Я не чувствую себя ни в чем виноватой, поэтому спокойно выдерживаю его взгляд.

— Неважно, он все равно меня не услышал. Вика, тебе не стоит больше общаться с этим парнем.

Вот так вот сразу. Без предисловий и объяснений. Он ждет моего ответа. И эта тишина дает мне немного времени. Папа не сказал ничего такого, чего я сама ему не говорила. Что не хочу ничего знать ни о мамином новом муже, ни о его сыне. Я сюда приехала, чтобы никого из них не видеть.

— Почему, пап? Из-за того, чей он сын?

— Я никогда не был против твоего общения с маминой новой семьей…

Он встает из-за стола, подходит ближе и продолжает:

— Вика, ты… эмоционально нестабильна рядом с ним.

Папа слишком тщательно подбирал слова, и этого нельзя не заметить. Я прекрасно поняла, что он на самом деле хотел сказать.

— А почему не прямым текстом говоришь, пап?

— А ты готова услышать правду? Судя по твоему виду, нет.

— Вчера был очень важный для меня день. Очень! И только он был рядом со мной.