Жестокий роман

— Меру знай, — усмехаюсь. — Лесть мне не по вкусу.

— Запомню.

Челюсти до скрипа стискивает. Лишь бы не стонать, слабость не показывать. Рожа серая. Выгоревшая. Пот градом по вискам льет.

Чуть сознание не теряет, а руку тянет.

Хватаю его ладонь. Пожимаю. Принимаю соглашение.

— Он тебя первый зубами рвать будет, — заявляет Монах, встречая меня у выхода из палаты. — Вцепится в глотку. Вены перекусит.

— Очень на это надеюсь.

— Ты серьезно?

— Если вожак не держит стаю под контролем, то править такой вожак недостоин.

— Жестко.

— Честно.

— Ну, гляди, — вздыхает. — Раз решил так, выходим этого мальца. Через пару недель будет в строю, начнет отрабатывать оказанное доверие.

* * *Ровно шесть часов вечера. Пора ехать в аэропорт.

Я собираю нужные документы, намереваюсь покинуть офис, когда вдруг докладывают о прибытии неожиданного гостя. Самого важного человека. Того, кому никогда не посмею отказать во встрече.

Мужчина застывает на пороге моего кабинета. Смотрит прямо, выхватывает каждую деталь.

— Ты хорошо справляешься, — говорит он и проходит вперед. — Я со спокойной душой удалюсь на покой.

— Отец, — поднимаюсь. — Рад видеть тебя, но встревожен этим визитом. Надеюсь, ничего серьезного не произошло.

— Что может случиться со стариком? — пожимает плечами. — Мои сражения давно в прошлом.

Лукавит. Годы будто обходят его стороной. По виду возраст не угадать. Разве седина выдает да сетка морщин, но и то едва.

— Ты много времени удаляешь работе, — продолжает. — Надо бы о другом позаботиться. Никто из нас не вечен. Наше будущее заключается в наших детях.

— Я успею об этом подумать, — отмахиваюсь. — Еще рано.

— Ты так и не был женат.

— Ты помнишь мою клятву.

— Помню, — вздыхает. — Не брать жену, пока не взыщешь долг. Решение, с которым я и тогда не согласился, однако оспаривать не стану.

— Я возьму свое, а потом займусь устройством брака.

— Выплата продлится недолго, — приближается вплотную, держит взглядом, точно аж до нутра пробирается. — Сколько дней тебе потребуется?

— Я ждал тринадцать лет, — усмехаюсь. — Теперь спешить не намерен. Я буду брать плату, пока не надоест.

— Я справился за неделю.

— Я не ставлю срок.

— Это отравит твой дух, — бросает мрачно. — Проникнет в плоть и в кровь. Чем сильнее ты затянешь, тем глубже увязнешь.