Перстень Иуды

Ты видел трусливого льва?

– Ты хоть скажи, зачем нам идти к Желтым Скалам? – взмолился «львенок».

Яир понял, что без объяснений ему не уговорить сопляка.

– Ты видел этих людей в черных плащах с капюшонами, что появляются на рынке по пятницам?

– Да.

– Они покупают не только лепешки, но и мясо! И еще вино. И часто расплачиваются серебряными монетами… Представляешь, сколько у них денег?

Малыш пожал плечами. Старший презрительно сплюнул и продолжил.

– Внук старого Иосифа говорил, что это слуги Иуды…

– А кто такой Иуда?

Яир осекся, а потом раздраженно сказал:

– Тебе это и знать-то не надо! Иуда да Иуда.

– Где?

Высокий мальчик с ожесточением почесал голову. Теперь его жесткие волосы напоминали репейник, через который продралась корова.

– В Желтых Скалах, в пещере, – сказал Яир. – Когда-то Рафаил, сын одноглазого Моши, ходил к ним. Моша рассказывал моей матери, что он запретил ему водиться с этими людьми, потому что они приносят человеческие жертвы…

Голос его звучал неуверенно: кривой Моша всю жизнь собирал сплетни и вполне мог приврать для красного словца.

Но Кфир не разбирался в интонациях.

– Ты хочешь украсть?

– Нет, я просто возьму, что мне надо.

– А они тебе дадут?

– Я спрашивать не буду.

– Значит, ты хочешь украсть, – тихо произнес малыш. – Отец говорит, что красть нельзя…

– Ну, и иди тогда к своему отцу!

Яир так сильно толкнул малыша, что тот упал.

– Я пойду один. Только ты больше никогда не подходи ко мне. Никогда! И не спрашивай ни о чем. Ни как ягнята рождаются, ни зачем гром гремит, ни почему твоя мать по ночам стонет. Вообще не подходи ко мне!

Яир решительно направился вдоль изгороди, за которой уже резвились выпущенные из загона овцы. Он шел не оглядываясь, быстро и легко. Шел в ту сторону, откуда вот-вот должно взойти солнце, туда, где начинались Желтые Скалы.

Вот только где искать пещеру, как забраться в нее, как отыскать золото, как уйти незамеченным?.. Вдруг иудиты и правда приносят человеческие жертвы? Хотя нет, это ерунда, слухи обязательно разнеслись бы по округе.