Отрада

Многие повернулись посмотреть на него, словно видели в первый раз.

— В прошлом меж нашими родами случались распри, — Зорян провел ладонью по мокрой, седеющей бороде. — Я чаю, их не станет впредь. И чтобы доказать, я отдаю тебе право своей семьи на первую ловиту*. Как токмо уберем урожай да справим Осенины, пойдешь ты с рогатиной бить зверя.

Среди людей раздались слова одобрения. Храбр же не отводил от Зоряна взгляда.

«Что ты замыслил, старик? Что ты замыслил?».

Он не мог отказаться. Староста выбрал верное время и верный день.

Храбр заскрипел зубами и медленно склонил голову.

— Благодарю за честь, — сказал он тихо.

Белояр озабоченно поглядел на него. Дядька Третьяк подался вперед, будто намеревался что-то сказать, но передумал и остался на месте.

— Вот и славно! — Зорян вскинул руку с кубком и потряс им в воздухе.

Один за другим мужчины потянулись с капища. Дождь все еще лил, но теперь Храбр едва его замечал. Он ушел самым последним: долго буравил тяжелым взглядом спины старосты и его сынка Первана, пока Белояр не потянул его за локоть, увлекая за собой. Лишь тогда он словно отмер, встряхнулся и заставил себя повернуться прочь.

— Что мыслишь? — Белояр бросил на Храбра короткий взгляд, когда они отошли от капища на добрую сотню шагов.

Тот безразлично пожал плечами.

— Сделаю, как староста велел.

— Храбр, — с укором вздохнул тот. — Я не про то.

— А я про то, — упрямо продолжил кузнец. — Разве ж я могу волю старосты не исполнить?

— Мальчишка, — Белояр сердито фыркнул, не понимая и не одобряя праздного веселья, что вдруг овладело его другом. — Неужто рад?

— Не шибко, — Храбр вскинул на него пристальный взгляд и едва заметно качнул головой, косясь на мужчин, что шагали вровень с ними.

Не хотел он вслух при всех обсуждать случившееся."

"Белояр кивнул и больше про грядущую ловиту спрашивать не стал. Но на сердце было ему неспокойно. Ничего доброго от щедрости Зоряна Неждановича ждать не следовало. Это ведали все. Но разве ж мог староста дурное задумать во время жертвы Велесу? Ведь не просто так он Храбра на ловиту снарядить вздумал. Нет. Сказал, мол, чтобы Бог принял их жертву, следует ему примириться с теми, с кем повздорил.