Отбор. Помощница кронпринца

Её действительно изменили накануне рождения Каэлиса Арно — после предсказания, что у короля будет лишь один ребёнок. Тогда Его Величество сделал то, что казалось невозможным всем предыдущим правителям. Он велел переписать хартию так, чтобы женщины могли наследовать трон.

Почему ищейка говорит об этом? Неужели он и впрямь подозревает Великую Принцессу?

— Если вы, конечно, всерьёз настроены расследовать это дело, — между тем тихо произнёс Николас Хаул.

Принц щурился недовольно, и очень долго молчал — словно боролся с самим собой.

— Хорошо, — наконец процедил он, поворачиваясь ко мне. — Я добуду хартию. Ты получишь к ней доступ по моему возвращению из графства Роузглен.

Волк довольно улыбнулся. В этот момент принц развернулся и начал уходить, давая понять, что разговор окончен.

— Мне также понадобится мнение вашего ритуалиста касательно всего, что я обнаружил об Артуре Перрине.

— Нет, — бросил Каэлис Арно, не оборачиваясь. — Найди кого-нибудь другого.

— Кого? — ищейку, похоже, ничуть не задевал тон кронпринца. Напротив, он будто бы получал удовольствие от того, что выводил людей на эмоции. — Выданный вами список доверенных ритуалистов чрезвычайно скуден. Мне нужно мнение как минимум пяти магов.

На это принц и вовсе не ответил.

Просто удалялся прочь от зала совета, двигаясь вглубь коридоров дворца, и я бесшумной тенью следовала за ним.

По пути нам нередко попадались придворные — многие кивали мне, как знакомой, хотя я не знала их имён.

Я вежливо отказывала, напоминая, что не являюсь личной помощницей Его Высочества и что вся корреспонденция некоторое время будет проходить через Эларио де Рокфельта.

В ответ одни злились, другие равнодушно пожимали плечами, третьи начинали упрашивать — каждый реагировал по-своему. Но, пожалуй, все считали меня слишком правильной занудой, с которой невозможно договориться.

Зато не потеряю работу по такой глупости.

— Я отправляюсь в графство Роузглен сегодня вечером и вернусь через три дня. Всё это время вы будете свободны, леди Валаре. Воспользуйтесь выходными — следующие наступят нескоро. Рекомендую вам покинуть дворец на это время. Я снял для вас комнаты в лучшем гостином дворе Сороны.

Что?

Сказать, что я была растеряна, — не сказать ничего.