Оплаченные фантазии

Сегодня на букет Сашка не поскупился. Андрей Александрович сошел бы с ума от ревности!

Пока я ставила розы в воду, Шурик внимательно разглядывал фотографии.

– Это твой дедушка, да? – кивнул он на покойного мужа Екатерины Альбертовны. – Ты на него очень похожа.

– Да, многие говорят, что я – просто копия своего деда, – заметила я, конечно же имея в виду Аришу, а не этого старикана, чье имя я даже не знала.

– А где Василий?

– Какой Василий?

– Кот. Ты говорила, что у вас живет кот Васька.

– Знаешь, он пропал. На днях бабушка выпустила Ваську на улицу, и он не вернулся.

– Клава, я должен тебе кое в чем признаться, – из уст неискушенного аспиранта это прозвучало очень интригующе.

– Да, я внимательно тебя слушаю.

Шурик подошел ко мне практически на интимное расстояние, нежно заглянул в глаза и сказал:

– Знаешь, я... нет, я лучше потом скажу...

– Ну же, смелее!

– Ты, наверное, не поверишь, но я со своим дедом стал регулярно играть в преферанс и даже обыграл его несколько раз.

Я ждала объяснения в любви, а услышала признание в том, что порочный карточный азарт полностью завладел пытливым умом будущего светила науки. Может, это розыгрыш? Такой тонкий подкол, чтобы заставить меня позлиться?

– Вы играете вдвоем? – на всякий случай уточнила я.

– Нет, втроем, еще одного соседа привлекли. Эта игра очень хорошо логику развивает. Я бы ввел курс преферанса в институтскую программу.

Похоже, все гораздо серьезнее, чем я думала.

– Интересное предложение, попробуй вынести его на обсуждение ректората.

– Клава, я так и знал, что ты меня не поймешь! Лучше бы я тебе этого не говорил. Ты, наверное, думаешь, что мною овладела карточная страсть в самом низменном ее понимании? Это не так. Денежный вопрос меня совершенно не волнует.

– Важен процесс, не так ли? – спросила я не без едкой иронии.

– Вот именно. Логические цепочки, которые можно выстроить, обдумывая ходы, так многообразны! – на полном серьезе убеждал меня аспирант. – Но одни неминуемо приводят к провалу, а другие способны поднять тебя на Олимп, сделать победителем.

Да, я понимала: Жупанов слетел с тормозов, заболел игрой всерьез и надолго. Только сам он о своем недуге пока что не подозревает. На денежный вопрос ему наплевать! Это все отговорки. Легче всего обмануть самого себя. А меня – не получится. Сколько у меня знакомых картежников, не считая дедули? Много. Есть среди них и очень состоятельные люди, имеющие серьезный бизнес.