Оплаченные фантазии

«Напился вусмерть, значит, проиграл», – подумала я и побежала вниз.

– Барышня, принимайте пассажира, – сказал таксист, поддерживая Аришу под локотки. – Думал, не довезу, окочурится прямо у меня в салоне.

Я посмотрела на деда. На пьяного он похож не был. Наверное, по дороге сердце прихватило. В последнее время с ним такое частенько случается.

– Сколько я вам должна?

– Не беспокойтесь, со мной уже расплатились люди, посадившие в машину. В общем, я вам передал деда живым, поэтому уезжаю.

– Спасибо, – сказала я и повела Аришу в дом.

– Мотор забарахлил, – мрачно пошутил дедуля, – а валидола с собой не оказалось.

– А с чего тебя так прихватило? Проиграл и разнервничался? – вопрошала я, снимая с Ариши кожаное пальто.

– Нет, я сначала был в плюсе, потом упал в минус, затем стал отыгрываться, а в результате остался при своем интересе. Полетт, а ты как?

– Что – я? У меня все нормально.

– Правда?

– Конечно.

– А я, старый дурак, так за тебя переживал! Сижу за столом, а сам не об игре, а о тебе думаю.

– В какую переделку? О чем ты? – отмахнулась я, пряча от деда глаза.

Неспроста Ариша так разнервничался. Он хоть и не знал о моих сегодняшних планах, но почувствовал грозящую мне опасность.

– Полетт, посмотри мне в глаза!

– Дед, – я мельком обратила на него свой взор и тут же отвела его в сторону, – ну, правда, не надо за меня беспокоиться. Я уже взрослая девочка. И в случае чего могу за себя постоять.

– Полетт, ты не умеешь врать! Рассказывай, чем сегодня занималась!

– Ариша, мне кажется, что тебе сейчас лучше лечь, а завтра мы с тобой поговорим. Сейчас я найду валидол...

– Не надо мне валидола! Меня уже отпустило. – Дедуля прошел в гостиную и по-барски развалился на диване. – Теперь я хочу знать, какова причина моей душевной болезни. Рассказывай! Внимательно тебя слушаю.

Я поняла, что отнекиваться бесполезно. Дедуля был настроен очень решительно. Он хотел слышать правду.

– Ладно, последнее слово подсудимого, – сказала я, встав в центре гостиной. – Я, Казакова Полина Андреевна, признаю себя виновной в том, что занималась... шантажом!

– Так, так, так, а поподробнее? – оживился дед и тут же принял мои правила игры. – Подсудимая, расскажите суду, кого и чем вы шантажировали?

Чтобы ответить на этот вопрос, надо было вернуться немного назад.