Опасный дар

Снежна помнила, как ледяные из Мечты привозили их мешками по поручению королевы Тёрн, и первой заботой новой королевы стало выдать серьгу каждому дракону.

Их носили долго, опасаясь снимать, но потом однажды кто-то решился, и чума не вернулась. За ним последовали другие, и теперь такие серьги уже почти не встретишь на виду, хотя каждый хранит свою в укромном месте, на всякий случай.

На случай, если Мракокрад ещё вернётся.

Сама Снежна сняла серьгу последней из ледяных и носила теперь с собой в мешочке на шее.

Как странно видеть с таким украшением жизнерадостного песчаного, наверняка надевшего его просто так.

– У тебя всё в порядке? – шепнула на ухо Рысь.

– Да, как и всегда. – Снежна гордо изогнула шею и уложила крылья по-королевски.

Внезапно что-то ярко вспыхнуло у неё перед глазами, подобно молнии. Голова словно раскололась, и всё вокруг – посёлок, загон для воришек, королева Тёрн, Рысь и остальные – исчезло без следа.

Глава 13

Он ощущает дрожь в когтях. Они принадлежат ему и в то же время нет.

Его собственные когти никогда не стали бы ловить драконят в паутине и тащить в улей. Его голос не стал бы орать на перепуганных шелкопрядов, а лапы – угрожать им копьём. Откуда оно вообще взялось?

Как долго уже он не принадлежит себе? Дни мелькают один за другим, сливаясь в одну размытую полосу. Королева засела у него в голове, лапах и когтях – и это гораздо хуже, чем он представлял, когда думал о жалкой участи порабощённых Осой ядожалов.

Если отрешиться от внешнего мира, уйти в себя, тело будет действовать и без него, и тогда время исчезнет совсем, но сейчас он не может так сделать.

Он в родном улье, где жил до своего бегства со Сверчок и Мечехвостом. Рыщет по знакомым с детства коридорам, врывается в дома и лавки, ловит соплеменников-шелкопрядов, которые когда-то так мирно грелись на солнышке в Саду мозаик.

Бывшие школьные товарищи смотрят на него с ужасом. Они догадываются, что им управляет королева, ведь сам он на такое не способен.

Оса теперь умеет подчинять и шелкопрядов. На самом деле даже не она, всё намного хуже… но они пока не знают. Смотрят на собственные лапы, гадая, когда с ними случится то же самое и что они почувствуют – как прежде гадал и он, Синь.

Всё не так просто. Чтобы подчинять шелкопрядов, требуется новое, более сильное Дыхание зла, а драконы, способные ускорить его рост, сумели улизнуть.

Насколько Синю известно, ни Росянку, ни Сверчок пока разыскать не удалось.