Опасный дар

– Они что, радужные? – послышалось со стороны реки, и Снежна, обернувшись, увидела наконец Холода, который подбегал, расплёскивая воду.

Королева нахмурилась. Так кто же тогда померещился ей в зарослях?

– Холод! – радостно завопила Рысь.

Вздрогнув, он оторвал взгляд от небесной стаи и тут только заметил ледяных, стоявших бок о бок.

– Рысь? – с недоумением выговорил он. – Снежна? Что вы здесь делаете?

Рысь многозначительно кашлянула, изобразив поклон.

– Прошу прощения, ваше величество! – поклонился ледяной, что несколько смягчило раздражение Снежны.

– Я решила осмотреть новый город, – сухо сообщила она, – и убедиться, что эти новые драконы осядут здесь и не станут возвращаться в Ледяное королевство.

– Да они и не смогут, – вставила Рысь, – через Большой утёс.

– Какие-то полукровки, да? – Холод кивнул на листокрыла, который жадно пил, опустив голову в реку. – У нас уже много всяких. Эти похожи на помесь морских с радужными, но… – Он умолк, тараща глаза на шелкопряда, плюхнувшегося в траву рядом с Цунами.

– Они с другого континента, – стала объяснять Рысь, размахивая лапами, – он и в самом деле существует, Холод. Там тоже полно драконов разных племён. Вот эти разноцветные – шелкопряды, а зелёные – листокрылы… а вон те двое – чёрно-жёлтые, видишь? – ядожалы.

Снежне редко приходилось видеть Холода растерянным, тем более таким ошарашенным. Пожалуй, ради этого одного стоило лететь в Приют.

Её взгляд снова метнулся к древесным кронам: что это, солнечный блик на серебристой чешуе? Однако движение не повторилось, листва мирно колыхалась на лёгком ветерке. Тем не менее Снежна предпочитала доверять своим инстинктам. Среди листвы определённо скрывался какой-то ледяной.

Прятался и наблюдал за ней.

Глава 10

– Здесь живут и другие ледяные? – спросила она Холода.

– Есть немного, – уклончиво ответил он. – Ты разве не знала?

Королева надменно фыркнула.

– Разумеется, знала.

– М-м… мне не хотелось бы их выдавать. Кто знает, какие у них причины поселиться здесь… но думаю, они сами о себе расскажут.

Заорать на него, что ли? Она имеет полное право, как королева, и теперь он не посмеет возразить или убежать, как в прежние времена.

Однако свой шанс она упустила: пока размышляла, на землю опустилась ночная и обсыпала ледяного воздушными поцелуями.

– Луна… – произнёс он тихо и удивлённо.