Опасный дар

Ну что, говорил её взгляд, правильно меня возвели на трон? Двоюродный брат никогда и не выказывал предпочтения Хрустали, но уж очень хотелось похвастаться.

Если честно, королева ледяных была уверена, что охоту на воришек, то есть людей, остальные запретили бы и так, без всякого соглашения, едва узнав, что те разумные существа и даже говорят по-драконьи. Кто же станет употреблять в пищу собеседника?

– И никаких больше домашних питомцев! – Ласточка погрозила пальцем Холоду, уж больно жадно он поглядывал на Нарциссу. – Это должно стоять в королевских указах отдельным пунктом!

– А если кто-то сам захочет стать питомцем? – спросил Небо.

– Людям нравятся шляпки? – с надеждой вскинулся ледяной. – Я мог бы достать Тыкв… Нарциссе хорошенькую шляпку!

– Нет, не нравятся! – Ласточка грозно взглянула на бледно-оранжевого. – Кроме того, Нарцисса совсем не годится в питомцы… разве что захочет остаться на какое-то время, чтобы подучить с тобой драконий язык – только учи как следует и не вздумай больше её запирать!

– И разреши ей играть со Шмелью, – добавила Сверчок, наблюдая, как малютка, урча от удовольствия, перебирает коготками её волосы.

– Непременно! – пообещал Холод. – Никаких больше клеток, и всем драконам скажу. – Он вдруг с ужасом глянул на Вихря. – А как же Искр? У него же питомица, уже очень давно! Надо срочно лететь к нему и уговорить, чтобы отпустил.

– С ней всё в порядке, – заверила Ласточка. – Мы знакомы, и она говорит, что вполне довольна.

– Тогда ладно, – успокоился ледяной.

– Сейчас и поговорим с королевами, – решила Снежна, – а вы двое пока останьтесь и обдумайте наше предложение. Вернёмся, обсудим окончательно. – Она властно поманила за собой песчаного и зашагала через поляну в сопровождении верной Рыси.

Получится или нет? Снежна в сомнении щёлкнула хвостом. Может ли крошечный отряд положиться лишь на усыпляющие стрелы, пророчество и пару переводчиков? Она будто вновь ощутила болезненное прикосновение разума Осы, пронизанного щупальцами-побегами зловещего растения.

Существует ли вообще хоть какой-то способ вызволить из неволи Тау, Брионию, Синя и всех остальных, или отбиться от злой власти драконьим племенам так и не суждено?

Часть третья

Ледяные стены

Глава 20

Последняя ночь перед возвращением в Ледяное королевство прошла удивительно спокойно. Снежна не видела никаких снов и проснулась уже после рассвета под мирный шорох листвы, в которой мелькали солнечные пятна и обеспокоенные глаза стражников.