Одри, герцогиня Йорк

— Я так рада всех вас видеть! — широко улыбалась герцогиня. Впервые за всё время на её лице проступили настолько светлые, ничем не омрачённые эмоции. Становилось понятно: эти люди дороги Одри, как самые близкие родственники. — Берта! Что же вы там стоите! Дайте я вас обниму!

Женщина, позвякивая связкой ключей, робко шагнула вперёд и сама прижала к себе хрупкую хозяйку.

— У нас гости, — опомнилась Одри, пару минут спустя, впрочем, совсем не смутившись. — Его Величество Ульрих Первый. И его отважные рыцари, — девушка чуть замялась, — вы мне их так и не представили, — вдруг поняла она, осуждающе поглядев на короля.

— Вот приведём себя в порядок после долгой дороги, так всё честь по чести сделаю, — усмехнулся он, одновременно ощущая непривычность всей этой ситуации: его знакомили с простыми подчинёнными герцогини, и не в приёмной зале, и даже не в кабинете, а на улице, почти что посреди двора.

Сама же хозяйка дома не трепещет при одном взгляде на него, не растекается лужицей перед ним и отнюдь не стремиться угодить.

"Экономка провела Ульриха и его троих высокородных спутников в замок. Большая зала для приёма и трапезы. Пол не застилает сухая душистая трава, серый камень вымыт до блеска. По правую сторону расположен горящий камин, подле него стоят два удобных кресла. У противоположной стены — длинный дубовый стол со множеством стульев. А напротив входной двери сейчас пустующий герцогский трон.

Простенько, совсем небогато.

— Прошу вас, господа, идите за Линой, она покажет вам ваши комнаты, — обратилась к его сопровождающим ключница. — Ваше Величество, а вы и ваш лакей, прошу, следуйте за мной.

Всей группой поднялись на второй этаж, а потом разделились: Ликон шагал за экономкой, парни — за служанкой.

Короля провели в левое крыло, затем по винтовой лестнице, ведущей в комнату в одной из башенок.

— Прошу вас, — Берта низко поклонилась, распахнув перед ним дверь.

Ульрих шагнул в округлое помещение.

Он не сразу понял, что не так?

А когда дошло… не замечая довольного лица ключницы, широким шагом подошёл к большому окну. И прикоснулся к прозрачному, как слеза, стеклу. Сквозь него он видел весь Друидор и часть Заворожённого леса как на ладони. Усеянное яркими звёздами бездонное небо, и каменной твёрдости чёрную почву, убегавшую от ворот города к самому горизонту.