Одри, герцогиня Йорк

— Король Ликонии вот-вот прибудет в Друидор, должен был сегодня, но, видать, что-то задержало его в пути, — задумчиво проговорила я, после чего, с трудом оторвав взор от доспехов, добавила: — Надо бы позвонить ему, уточнить, всё ли в порядке. Хмм. Ладно. Магическое оружие готово, все полевые испытания прошли как по маслу. И здесь мне остаётся лишь похвалить вас, друг мой.

Даррен густо покраснел, взлохматил и без того торчащие в разные стороны даже на вид непослушные волосы, и, покачав головой, резонно заметил:

— Не я один работал над всеми ""игрушками"", Ваша светлость, но и все артефакторы.

"— А вот это верно, молодец. Потому сегодня у вас объявляется короткий день и каждого ждёт денежное поощрение. Даррен, также мне бы хотелось наградить тебя отдельно: я готова выполнить одно твоё желание.

— Спасибо! — парень низко поклонился, а после вдруг добавил: — Мне бы только одного хотелось, леди Одри.

— Чего же? — выжидательно вскинула брови я.

— Чтобы вы остались здесь, в Друидоре. Вам нет необходимости куда-то идти, — в светлых глазах учёного, не побоюсь этого слова, гениального артефактора, разлилась вселенская грусть.

— Всё будет хорошо. Помни только, что если вдруг… В общем, ты знаешь, что делать.

— Да, Ваша светлость, — через несколько томительных секунд молчания, Даррен всё же кивнул. — Всё сделаю, как вы завещали.

— Ну вот и славно. И больше эту тему не поднимай. А над желанием всё же подумай.

Я вернулась в замок, где меня уже ждали Грета и Ховард.

— Присаживайтесь, — кивнула я им, войдя в кабинет.

Мужчина и женщина молча понимающе кивнули.

— Прочитайте это, — передала им документы, сама же села напротив, и, сложив пальцы домиком, принялась наблюдать за игрой эмоций на лицах экономки и рыцаря. Если Грета с каждым мгновением чтения всё больше округляла глаза и шире раскрывала рот, то Ховард, наоборот, нахмурился и сжал губы в тонкую линию.

— Как это, ледюшка?! — ещё не дочитав, ахнула ключница, вскинула на меня заблестевшие от слёз добрые глаза.

— Леди Одри, как это всё понимать? — прогудел мой управляющий. Он всё дочитал, положил лист на стол и припечатал сверху раскрытой широкой ладонью.

— Всё просто. Если я и Лиам не вернёмся через месяц, власть в Друидоре перейдёт в руки Совета пяти.