Одри, герцогиня Йорк

Но я вынуждена отказаться…

— Кхм-кхм, — бесконечные три секунды спустя, подала голос леди Элея, — надо бы окно закрыть, что-то прохладно стало, — добавила она. Я вздрогнула и отступила на шаг назад, уперевшись бедром в подоконник.

— Хорошо, — отрывисто кивнул Ликон, впрочем, не сдвинувшись с места. — Карл и Кемпбелл на подходе к Друидору, — я, наверное, никогда не привыкну к тому, как резко он меняет темы, — прибудут тайно, чтобы осмотреться. Подыграем им. И спасибо, Ваша светлость, за честность. Я оценил, поверьте, в полной мере.

— Как и я, — серьёзно кивнула я.

* * *— Как дела в лечебнице и в школе, раббат Нолан? — спросила я, присаживаясь на длинную скамью. В алтарном зале Друидорской святости было прохладно. И ещё красивее, чем раньше. В расширенных бойницах стояли разноцветные стёкла, сложённые в замысловатый рисунок. Солнечные лучи пронзали витражи и цветными бликами ложились на каменный пол святости.

— Вашими молитвами, леди Одри, всё благополучно. Лечебные настойки крепко помогают в нашем непростом деле исцеления хворых.

Дети учатся, стараются не за страх, а за совесть, постигают и грамоту, и счёт. Уже бегло читают и мечтают о несбыточном, — на последней фразе он покачал было седой головой, но, посмотрев на меня, вдруг передумал и улыбнулся. — Вас явно что-то беспокоит, дитя моё. Если хотите, я готов вас выслушать, негоже одному нести ношу, лучше разделить тяготы.

Я благодарно ему кивнула и сказала:

— Существует древняя легенда, вы наверняка о ней знаете и даже получше многих, о злом маге, восхотевшим привести в наш мир страшного демона из иной реальности.

Гедо Сурейх продал душу дьяволу, пролил реки крови и почти добился желаемого. Но его успели остановить и наказать. Её Величество Аманида долгие годы преследовала только одну цель — освободить Суреха из его темницы. Скажите, вы, случайно, не знаете, какие условия королева должна выполнить, чтобы осуществить задуманное? Обычно раббаторам доступны куда большие возможности, в том числе и информационные.

Раббат Нолан спал с лица: глаза его потускнели, губы побледнели.

— Я подозревал, что с Её Величеством что-то не так, уж больно у неё чёрная душа, но не думал, что настолько… Чтобы разбить артефакт и выпустить Сурейха на волю, нужно принести в жертву тринадцать сердец. Есть нюансы, я вам о них расскажу, — раббат будто постарел на добрый десяток лет. — Дюжина сердец должна быть чистой; жизни жертв наполнены праведным светом.