Одиночка

Вроде еще вчера лил долгий, занудный дождь, и на улицу приходилось выходить только по крайней необходимости, а утром землю прихватило морозцем и укрыло нетолстым слоем снега. Выйдя на крыльцо, Елисей с интересом огляделся и, удивленно хмыкнув, отправился к колодцу. Умывшись, он старательно растерся домотканым полотенцем и, приметив вышедшую из сарая бабку, спросил:

— Бабуль, а снег долго теперь пролежит? — Кавказская погода для него была загадкой.

— Да где ж долго-то, — отмахнулась бабка. — Того и гляди, завтра стает.

Да ты ж не помнишь. У нас всегда так. То укроет все, а то слякоть. Ветра только сильные к Рождеству начнутся, а так… — она махнула рукой и вернулась в дом.

— Ну да. Предгорья, — задумчиво протянул Елисей, с удовольствием вдыхая чистый, подмороженный воздух.

Быстро перекусив, он сходил на соседский двор, где держал коней, и, обиходив их, отправился на обход станицы. Если кто-то посторонний подходил к околице, то об этом лучше знать заранее. На снегу любой след будет заметен сразу.

Да и ловушки свои не мешало проверить. Убедившись, что посторонних не было, а с ловушками все в порядке, парень вернулся в дом и, присев к столу, принялся придумывать, чем бы себя занять.

Привычки человека двадцать первого века давали себя знать, и парень испытывал что-то вроде информационного голода. Глядя на бабку, он только хмыкал про себя, удивляясь ее способности находить себе занятие. То она что-то шила, то вязала, а то принималась возиться на кухне, сводя его с ума умопомрачительными запахами своей стряпни.

Припомнив, что давно не занимался заготовкой боеприпасов, Елисей подкинул в печь дров и принялся доставать из сундука все необходимое для литья пуль.

— Лучше б на охоту сходил, — беззлобно проворчала Степанида, заметив его приготовления. — Добыл бы косулю, мы б свежатинки поели. А то солонина приелась уж.

— Завтра схожу, — покорно кивнул парень. — Не думал, что сегодня снег выпадет.

— К вечеру снова пойдет, — вздохнула бабка, потерев кулаком поясницу.

 — Спину ломит.

— Вот как раз по снегу и схожу. На снегу следы хорошо видно.

— Сам не попадись кому, — напомнила об осторожности бабка. — В горах уже перевалы завалило. Горцы пока по домам сидят, но ежели стает, снимутся. В долины разбойничать пойдут.

— От безделья, что ли? — усмехнулся Елисей.

— И с него тоже, — спокойно кивнула женщина. — Молодым дома сидеть скучно, а работы зимой мало. Вот и ищут, где б поживиться да повеселиться.