Невеста на полставки

Его папаша при виде нас вскакивает с места, бежит навстречу.

— С днём рождения, папа! — говорит Артём, обнимает родителя, вручает ему огромный сверток.

Внутри скрывается купленная нами по дороге золотистая статуя льва. На мой взгляд, страшная, непрактичная и абсолютно не стоящая своих денег вещь, но оказывается, Энгрин-старший такое любит.

— Не стоило, сынок, не стоило! Твоего прихода уже достаточно, большего подарка мне не нужно! — он треплет сына по плечу, выглядит донельзя растроганным.

Толпа народу с одобрением смотрит на Артёма, потом все как-то резко поворачиваются в мою сторону.

— Невеста моего сына! — торжественно представляет меня будущий свекор, при этом улыбается мне приторно-сладкой улыбкой.

Растягиваю губы от уха до уха, изо всех сил стараюсь, чтобы по взгляду не было заметно, как мне претит показное радушие старшего Энгрина.

— Присаживайтесь, присаживайтесь! — тут же приглашает он.

Меня аж передергивает, когда понимаю, что сидеть нам надлежит рядом с ним и… жутко похожей на меня девчонкой.

Артёму тоже становится не по себе.

— Представь нас своей новой избраннице! — с характерным прищуром просит он.

Я знаю этот прищур, он появляется только тогда, когда ему конкретно что-то не нравится.

Впрочем, его отец ничего плохого в мимике сына не видит. Радостно и громко произносит:

— Моя Снежана! Мы поженимся уже в следующем месяце!

Гости как будто бы и не замечают нашей с ней схожести, ведут себя так, будто ничего необычного не произошло.

Сажусь на указанное мне место. Как и собиралась, веду себя тише травы, ниже… Нет, ну я так решительно не согласна!

«Ах ты старый хрыч! Где ты взял эту бедняжку?!» — хочу заорать, хотя кристально ясно понимаю — нельзя, Артём мне такой выходки не простит.

В течение следующего часа мне худо-бедно удается держать улыбку на лице. Тосты с поздравлениями сыплются на Энгриных один за другим. Мой жених краснеет от каждой новой рюмки коньяка всё больше и больше. Явно хмелеет, а заодно и добреет. Остальные гости тоже наслаждаются действом. Похоже, невесело только мне… и еще Снежане. Не раз замечаю, с какой неприязнью она смотрит на своего престарелого жениха, а вот на моего поглядывает с явным интересом.