Невеста-изменница

Элизабет на бархатном стеганом сиденье шевельнулась, притянув к себе его взгляд, хотя с тех пор, как викарий объявил их мужем и женой, мысли о ней его не покидали.

В нем разгоралось желание. Отныне она принадлежит ему, и очень скоро он сделает их брак фактическим. Рис скрипнул зубами. К несчастью, это случится еще не сегодня.

Элизабет стянула с ладони лайковую перчатку и подняла руку, чтобы разглядеть массивное золотое кольцо с рубинами, украшавшее средний палец ее левой руки.

— Какое оно красивое, Рис! У тебя было так мало времени на подготовку, что на кольцо я даже не надеялась.

Он улыбнулся, неожиданно обрадовавшись ее похвале.

— Оно принадлежало моей бабушке по материнской линии. Поскольку Ройял наследовал герцогство, дедушка и бабушка сочли нужным позаботиться о нас с Рулом.

— Насколько я помню, твоя мать умерла, когда тебе было шесть лет.

— А твоя — когда тебе было пять.

Элизабет кивнула."

"— После смерти их собственных детей мы с Рулом стали наследниками родителей наших родителей.

— Ты говоришь о деловых интересах своего брата?

— Да, Ройял всегда был умницей. Вместо причитающегося ему богатства он получил в наследство нищее герцогство. Спасибо суонсдаунской пивоварне. Благодаря ей Ройял выпутался из материальных затруднений.

— Я читала в газетах, что эль становится очень популярным.

— У Ройяла прекрасно идут дела.

— Похоже, он счастлив.

— Думаю, что да.

— Герцогиня говорит, что они планируют жить главным образом в деревне.

Рис кивнул:

— Брэнсфорд — огромное имение, и Ройялу нравится бросать вызов трудностям, связанным с управлением хозяйством. Кроме того, он женился на женщине, которую устраивает простая жизнь.

«В отличие от тебя», — подумал он невольно. Лили знала об отчаянном финансовом положении Ройяла.

— А как ты? — спросила Элизабет, перебивая его мысли. — Что ты собираешься делать теперь, когда ушел из армии?

Не так давно он сам мучился этим вопросом, но теперь будущее представлялось вполне определенным.

— Буду обрабатывать землю в Брайервуде. Ройялу нужен ячмень. Много ячменя. Столько, сколько способна родить земля. Не такая уж и трудная это задача.