Невеста

Позвольте, я восстановлю четки и пришлю вам. Мне показалось… — он пожимает плечами, будто мешкая, — они вам дороги.

Моргаю пару раз.

Ни намека на южный акцент. Успокойся, психичка.

Литвинов списал мой ужас на огорчение из-за четок. Они и правда дороги мне как воспоминание о призраке. Беру себя в руки и произношу с улыбкой:

— Спасибо, будет очень любезно с вашей стороны.

Наши глаза снова встречаются, и в его — как будто мелькает тень.

— Рада Филатова, — повторяет он, словно смакуя слова. — Знакомое имя.

— Мы вообще-то приехали на этот форум ради встречи с вами, — говорит Ростислав запросто.

— Точно. Я планирую расширить свой бизнес и интересуюсь всеми вариантами.

— Немного? — переспрашиваю. — Да вы скупили половину побережья!

— Это пока, — замечает Северянин со смешком. — В планах все побережье.

Вот как.

— Получается, у меня нет выбора? — пожимаю плечами я с вежливой улыбкой.

— Я не могу сказать раненой женщине, что у нее нет выбора, — парирует он, и я вспыхиваю от неловкости.

— Этот отель что-то вроде семейного наследия, — поясняет Ростислав, — Рада не может отдать его незнакомому человеку. Возможно, сейчас вы не поймете, но это важно.

— Почему же не пойму? У меня тоже есть небольшая сеть отелей у моря, пусть и холодного, — с улыбкой отвечает Литвинов. — И мое отношение к ним абсолютно такое же.

Небольшая сеть отелей. Да он скромник, однако.

— Прекрасно, — произношу я. — Было бы крайне нежелательно, чтобы мой уютный уголок превратился в очередной шаблонный комплекс уровня три звезды.

— Почему бы вам не приехать ко мне на север на несколько дней? Посмотрите все своими глазами, оцените, а уже потом примете решение, — предлагает Северянин, доставая визитку и протягивая ее Ростиславу. — Разумеется, все бесплатно. Я предельно серьезно отношусь к бизнесу.

Дверь открывается, и в кабинет заглядывает девушка, его спутница.

— Венера, я уже иду, — откликается он тепло. — У нас тут небольшой деловой разговор.

— Здравствуйте, — говорит Венера. — Извините, а можно вопрос не в тему? В каком отеле вы остановились? Он хороший? — Она сдвигает брови домиком. — У нас с гостиницей полный хаос.

Глава 7

— Все-таки хочешь переехать? — слегка улыбается Северянин. — Серьезно?

— Я не могу там спать! — Венера бросает быстрый взгляд на нас, словно проверяя, не сочли ли мы ее слова капризом.