Надежда на счастье

Он принес его Конору и сказал:

– Думаю, это из-за того, что вы отклонили их последнее предложение.

Конор отставил лопату и взял жестяной бидон. Глядя на него, он вспоминал другой пожар, случившийся в Дерри много лет назад. Он подумал о Хираме Джеймисоне и Верноне Тайлере, лорде Эверсли и Артуре Делемере – и обо всех других мерзавцах, считавших, будто они могут захватить все на свете, могут все разрушить.

Подняв взгляд на Орена, он спросил:

– Вы, случайно, не знаете, где живет Вернон Тайлер?

Орен какое-то время молчал, наконец, ответил:

– В миле от города.

Конор кивнул.

– Не одолжите ли мне вашу лошадь?

– Да, конечно. Я вернусь домой с Кейти в фургоне. Вам компания нужна?

– Нет, я сам справлюсь.

– Конечно. – Орен сунул руки в карманы и добавил: – Будьте осторожны.

Ничего не ответив, Конор ушел. Он знал, что нужно делать, и осторожность тут ни при чем.

Появившись в поместье Вернона Тайлера, Конор не потрудился назвать свое имя – просто прошел мимо чернокожего слуги, сообщившего ему, что семья завтракает.

– Но, сэр! – закричал чернокожий дворецкий. – Вам туда нельзя. Я же сказал вам…

Конор не обратил на него внимания. Он пересек холл и стал искать столовую. Громко протестуя, дворецкий следовал за ним.

Отыскав столовую, Конор увидел там Хирама, Вернона и красивую светловолосую женщину, должно быть, жену Вернона. Они сидели за столом перед сверкающим фарфором, хрусталем и серебряными столовыми приборами.

Все в изумлении уставились на незваного гостя, а тот, приблизившись к столу, проговорил:

– Доброго всем утра. – Конор посмотрел в лицо Хираму Джеймисону и швырнул бидон из-под керосина на стол. – Мистер Джеймисон, я облегчу вам задачу. Мой ответ прежний – нет. И другого не будет. Вам не удастся запугать меня. Вы можете угрожать мне, вы можете поджигать мой амбар, но я не продам вам свою землю. Ясно?

– О чем он говорит? – встревожилась блондинка.

– Конечно, нет, дорогая. Очевидно, он не в своем уме. – Хирам указал на дверь. – Эбрахам, уберите этого человека из моего дома.

Конор перевел взгляд на приближавшегося к нему дворецкого.

– С дороги, парень, – процедил он сквозь зубы.

Дворецкий колебался. Он посмотрел на Хирама, потом снова на Конора и, очевидно, решив, что не стоит связываться, отступил на несколько шагов.