Монстр

Впервые за долгое время я не почувствовала приятного волнения, которое испытывала при встрече с ним, все внутри не растаяло, как обычно случалось. Сегодня Сэм источал какую-то дерзость, безмолвие и напряжение. Он был похож на прежнего Сэма, которого я не интересовала. У меня возникло чувство, будто он в шаге от того, чтобы прилюдно показать мне, как сильно я злоупотребила его терпением. Я переступила с ноги на ногу на высоких каблуках.

– Она может сыграть только с одним условием. – Сэм прошел в зал позади меня, его голос зазвучал ближе, и я почувствовала, как ко мне устремились любопытные взгляды.

Но я отказывалась оборачиваться и одаривать его вниманием, которого он требовал.

– Обычно, когда мужчина дает слово, за этим не стоит никаких дополнительных условий, – тихо сказала я, чувствуя, как щеки заливает румянец.

– Я не мужчина. Я монстр. – Он остановился возле меня, не сводя глаз с моего лица. – Посмотри на меня, Никс.

Я не стала.

Смотрела куда угодно, но только не на него.

– Я разрешу тебе сыграть, если мы будем играть друг против друга, – закончил он.

– Это блек-джек. Я не стану играть против тебя. Я буду играть против крупье. – Я развернулась лицом к нему.

Мужчины присвистывали и посмеивались, с удовольствием наблюдая за нашей перепалкой. Они явно не привыкли видеть, чтобы кто-то давал Сэму Бреннану отпор, а тем более элегантная женщина в платье.

Сэм спокойно улыбнулся.

– Мы играем по-крупному, мисс Фитцпатрик.

– Чутье подсказывает мне, что я справлюсь, – невозмутимо ответила я, заставив всех присутствующих разразиться грубым смехом.

Неужели он правда только что пытался запугать меня деньгами? Да я богаче всех собравшихся, вместе взятых.

– По миллиону долларов с игрока. Всего пять игроков. Пойдет? – спросила я чопорно и протянула ему ладонь для рукопожатия.

Зал разразился хохотом, выкриками и улюлюканьем. Мужчины вошли в раж. Все выжидательно смотрели на Сэма, зная, что он не из тех, кто откажется от брошенного ему вызова.

Сэм глянул на мою протянутую ладонь, не вынимая рук из карманов и сохраняя вальяжную позу. Он не спешил с ответом.

Он явно наслаждался моментом. Нашей первой публичной перепалкой за все десять лет, что мы знакомы.

– Ты хотела сказать: по пять миллионов с игрока. – Он усмехнулся.

– Ого!

– Ничего себе!

– Брайан, иди-ка сюда.

Зрителей становилось все больше, мужчины кричали и восклицали друг другу.