Мой милый повеса

Я, например, нисколько не осуждаю тебя: она красивая, если ты не против, чтобы я высказался по этому поводу.

Он поднял палец, подзывая официанта, а Харт со вздохом кивнул:

– Все так, но я вовсе не предполагал, что она станет моей женой.

– Не лукавь! – рассмеялся Норкросс. – Ты весь этот сезон крутился возле нее.

– Я делал ей одолжение и…

– А то, что скомпрометировал ее в саду герцогини Кларингтон, – тоже одолжение? – фыркнул Уэнтерли.

Харт резко замолчал: если его друзья все воспринимают вот так… тогда он, может, действительно не прав.

– Это дело рук герцогини Кларингтон: она отправила меня за ней в сад, прекрасно понимая…

– …что ты ее скомпрометируешь? – закончил Уэнтерли с самым невинным видом, захлопав ресницами.

У Харта аж кулаки зачесались: ну почему проклятый Уэнтерли всегда прав? Какая мерзкая особенность характера!

– Разве это важно? – примирительно сказал Норкросс. – Тебе ведь нужно было жениться, не правда ли? А она тебе нравится. Так почему бы и не жениться?

– Она все распланировала заранее, – попытался возразить Харт.

– Браки именно так и заключают, – заметил Норкросс.

Харт с такой силой саданул ладонью по столу, что аж бокалы подпрыгнули:

– Это была интрига! Она бесприданница!

– И что, тебя это волнует? – удивился Харлборо. – Да у вас с папашей денег куры не клюют! Или ты боишься довести графа до припадка?

Не успел Харт ответить, как заговорил Уэнтерли:

– Меня больше заинтересовало другое. Что ты имел в виду, когда назвал ее интриганкой и соблазнительницей?

– Она пыталась залезть ко мне в постель! – признался Харт и вдруг почему-то почувствовал себя идиотом.

– О чем это ты, Хайгейт? – в недоумении воскликнул Норкросс, и лицо его так побагровело, что того и гляди хватит удар.

– Я поклялся себе не прикасаться к ней после свадьбы, – буркнул Харт, и ему стало еще хуже.

– Похоже, мозги остались на дне стакана! – проговорил Харлборо, глядя на друга с жалостью.

Этого Харт вынести не мог:

– К дьяволу! Вы не понимаете…

– Чего именно? Твоя красавица жена пытается соблазнить тебя, напомнить о супружеском долге, а ты не откликаешься на ее предложение? – Харлборо с сомнением покачал головой.

– Да! – прорычал Харт и, скрестив руки на груди, с вызовом окинул взглядом друзей.

– Тогда диагноз ясен: ты просто идиот! – Харлборо, как всегда, был прям в своих суждениях.

Харт в один глоток прикончил спиртное. Проклятие!

Глава 39"

"Этим вечером Харт вернулся домой в пристойное время.